车牌识别主要分为两种类型：软件识别和硬件识别。

软件识别：通过软件对车牌号码进行的，电脑上安装一个配套的车牌识别软件，对抓拍的图片进行识别处理。其工作方式是通过摄像机连续抓拍多张照片，选择其中较为清晰的一张，通过软件进行字符处理，实现号牌识别的。因为每次识别需要抓拍多张图片，因此识别速度慢。而且对抓拍的图片要求高，必须足够清晰才能达到效果。该系统对现场环境以及调试质量要求，在诸多环境不乐观的场合都不适用，设备的摆放颇为重要。

硬件识别：通过独立的硬件设备，对所抓拍图片进行一系列的字符处理;目前停车场系统行业中硬件识别也分为两种，即带有单独的车牌识别仪和前端硬件识别两种。前端硬件识别一体式摄像机应用更广泛，是将传统单独的车牌识别仪嵌入至摄像机中，实现前端硬件与摄像机一体化，实现图像抓拍、视频流传输、字符识别、道闸抬杆等一系列的工作。