成人学历教育，亦称“成人正规教育”。对成人实施系统的初等教育、中等教育和高等教育的总称，按国家规定的教学计划修完全部课程，经考试合格者授予相应学历证书。一般通过课堂教学、函授学习、广播电视教学、自学考试等多种形式进行。
目前国家承认的正规成人学历形式有：成人高考、自学考试、远程教育、开放教育四种。
成人高考：成人高等学校招生统一考试的简称成人高考，是我国成人高等学校选拔合格的毕业生以进入更高层次学历教育的入学考试，成人高考属国民教育系列，列入国家招生计划，参加全国招生统一考试，各省、自治区、直辖市统一组织录取。
设立之初，是为解决在岗人员的学历教育和继续教育问题，参加者多为成年人。
成人高考分为专科起点升本科(简称专升本)、高中起点升专科（简称高起专）和高中起点升本科（简称高起本）三个层次。录取入学后的学习形式包括函授、业余和脱产三种学习形式，以前两种形式为主，脱产学习目前已经取消。
现代远程教育：也称为网络教育，是成人教育学历中的一种。是指使用电视及互联网等传播媒体的教学模式。
使用这种教学模式的学生，通常是业余进修者。由于可以随时随地上课。学生透过电视广播、互联网、辅导专线、课研社、面授（函授）等多种不同管道互助学习。是现代信息技术应用于教育后产生的新概念，即运用网络技术与环境开展的教育。
远程教育分为高升专、专升本，学生参加高校组织自主命题入学考试，经录取报教育部备案后，通过2.5年学制学习考试合格者颁发国家承认的学历证书，经电子注册。
自学考试：高等教育自学考试，简称自学考试、自考，它有大自考(社会型考生)和小自考(应用型考生)两种类别。
自考是“宽进严出” 。考生参加国家考试机构统一组织的单科考试，合格一门，发一门的合格证书，所有科目合格后，方可申请毕业(申请本科毕业的学生还需提供国家承认的专科毕业证)。自考是一种自主学习的过程，只有亲身体验过，尤其是只有其中一少部分善于学习的考生才是自考的终胜出者（毕业）。
学生在经过系统的学习后，通过毕业论文答辩、学位英语考核达到规定成绩，符合学位申请条件的，可申请授予成人高等教育本科毕业生学士学位。并可继续攻读硕士学位和博士学位。
开放教育：国家开放大学现代远程开放教育是运用现代信息技术，采用多种媒体手段进行系统教学和学习的教育形式，开放教育对学习对象、教育资源、教育过程、教育时间实行开放。
本科教育面向具有国民教育系列大专以上文凭，专科教育面向具有相当于高中毕业证书的求学者，经过入学水平测试和资格审查，均可就读相应专业，不受年龄、职业、地区的限制。
开放教育采取完全的学分制，学习时间不作硬性规定，2—8年内完成规定学分即可毕业。