一次性纸杯是一种方便携带和使用，价格低廉的纸质杯子，是许多家庭和公共场所常见的喝水工具。它采用再生聚乙烯，在再加工过程中会产生裂解变化，产生许多有害化合物，在使用中更易向水中迁移。
纸杯的功能就是用来装饮料，如碳酸饮料、咖啡、牛奶、冷饮等，这是它最早、最基本的用途。
饮料纸杯可分为冷杯和热杯两种。冷杯用来装冷饮料，如碳酸类饮料、冰咖啡等;热杯用来装热饮料，如咖啡、红茶等。
区分冷饮杯和热饮纸杯，它们“各司其职”，一旦“错位”，就会威胁到消费者的健康。冷饮纸杯的表面要经过喷蜡或浸蜡处理。因为冷饮料会使纸杯表面积水，导致纸杯软化，涂上蜡后便可防水。在在0～5℃之间时这种蜡是非常稳定和安全。
但如果用来装热饮只要饮料的温度超过62℃，蜡就融化纸杯会吸水变形.融化后的石蜡杂质含量高，特别是它里面含有的多环芬烃有机化合物，是种可能致癌的物质，随饮料进入人体会危害人的健康.热饮纸杯的表面会黏贴一层国家认可的特殊聚乙烯薄膜不仅耐热性好而且在高温饮料的浸泡下也无毒害。纸杯应贮存在通风、阴凉、干燥及无污染的空间内，贮存期从生产日期起一般不要超过两年。