1、自学考试
高等教育自学考试简称“自考”。通常我们说的“自考”是指通过自学考试获取。通过自考获得的方式比较自由，并不需参加全国统一的入学考试，在当地自考委发起学历申请选好专业后，按课程设置自我学习，每一科目考试均为全国一考试，每通过一科，就可获得单科合格证。该专业的所有课程通过后（毕业时间需自我自由控制），即可用所有的单科合格证换取。由主考院校和自考委联合盖章（有标注“高等教育自学考试”）。自考毕业的学生通过论文答辩、学位英语考核达到规定成绩，符合学位申请条件的，可申请授予学士学位（有标注“成人教育”字样）。
由于统考难度较大，完全靠自己学习很难保证通过率，所以一般选择通过自考获取文凭的学生都选择助学机构。
2、成人高考
成人高等学校招生统一考试简称“成人高考”，是我国成人高等学校选拔合格的毕业生以进入更高层次学历教育的入学考试，成人高考是由全国招生办统一进行考试，各省、自治区、直辖市统一组织录取。选择成人高考的方式需要参加全国招生统一考试，考试形式类似于普通高考。考前要填写高校志愿，每年9月份报考，10月份进行考试，成绩合格并录取后，次年3月入学，通过半脱产（函授）或者全脱产的形式进行学习，一般至少需要2.5年内完成学业，取得。毕业后可获得报考高校颁发的以及学位证书（有标注“成人教育”字样）。
3、网络学历教育
利用现代多媒体手段进行教学的一种学习形式，一年两次招生，需参加主考院校自主命题的入学考试，成绩合格录取后春季3月份入学，秋季10月份入学。通过网上的个人空间进行在线学习、在线作业和在线考试，特殊专业的少部分课程需要面授学习和现场考试，学制2.5年，全部成绩合格毕业后颁发高校的以及学位证书（与全日制在校毕业生相同，专业名称后加注“网络教育”字样）。