普通玻璃的原料是硅酸盐，有机玻璃的原料却是丙酮、甲醇、硫酸和。有机玻璃的真名字叫做聚甲基丙烯酸甲酯。这个名字念起来很别扭，由于它是人工合成的一种高分子聚合物，外观光洁透明，所以人们笼统地把它叫做有机玻璃。有机玻璃的密度虽然比普通玻璃小一半，却不像玻璃那么容易破碎。它的透明度非常好，还具有良好的热塑性，加热后可以被“捏”成各种形状。有机玻璃的用途十分广泛。
玻璃主要成分是玻璃态二氧化硅,在玻璃行业,通常把普通的无色透明的白玻璃称为普通玻.这种玻璃是平板玻璃生产企业最大宗产品,也是玻璃深加工企业用得最多的原料.
用途：
直接使用白玻的仅为低档的办公楼、商铺和住宅等.
性能：
透光和透热性能都很好,要是不注意,有时也会忽略它的存在而造成相当大的“麻烦”.白玻抗强风,抗撞击的能力比较差,容易破碎.
有机玻璃是聚甲基丙烯酸甲酯,是一种塑料.1927年,德国罗姆－哈斯公司的化学家在两块玻璃板之间将丙烯酸酯加热,丙烯酸酯发生聚合反应,生成了粘性的橡胶状夹层,可用作防破碎的安全玻璃.当他们用同样的方法使甲基丙烯酸甲酯聚合时,得到了透明度既好,其他性能也良好的有机玻璃板,它就是聚甲基丙烯酸甲酯.
1931年,罗姆－哈斯公司建厂生产聚甲基丙烯酸甲酯,首先在飞机工业得到应用,取代了赛璐珞塑料,用作飞机座舱罩和挡风玻璃.
如果在生产有机玻璃时加入各种染色剂,就可以聚合成为彩色有机玻璃；如果加入荧光剂（如硫化锌）,就可聚合成荧光有机玻璃；如果加入人造珍珠粉（如碱式碳酸铅）,则可制得珠光有机玻璃.