高压电动机在未进行调速改造之前，由电机上口的断路器控制启停，电动机直接与母线连接，定速运行。在进行变频调速改造后，电动机与母线之间除了原来的高压断路器外，还增加了一套高压变频调速装置。随着变频器使用的增多，工程技术人员发现当变频器出现故障，需要检修时，电机就不得不停下来，不能满足现场连续生产的要求。为此，工程技术人员又在变频器和电机、母线之间增加了一套切换装置，以满足电机连续运转的要求。 根据切换开关的不同，变频器的旁路方案分为手动旁路方式与自动旁路方式。

变频器正常情况下，通过变频器控制负载的转速；变频器故障情况下，经由旁路柜向负载配电。旁路柜是为保证负载可靠不间断运行而设置的。

旁路柜主要用于UPS电源供电系统中，当UPS检修或发生故障时可以随时持续供电，按照UPS的使用场合分为单机旁路柜、并机旁路柜，按照外形又可分为壁挂式、柜式、机架式等。

UPS专用旁路隔离稳压柜(简称旁路柜)是一种用于电力、石化、工矿企业的工业UPS不间断电源前端的保护设备。由稳压旁路和隔离部分组成，具备输入隔离、输出自动稳压、旁路维护、缺相、过载、过压、短路、延时输出等保护功能。同时也可以广泛使用在大型设备的旁路供电系统。由于UPS本身故障或者负载过载，UPS将会切换到旁路，但因市电电网不稳定因素，会出现电压下陷或过高、电压浪涌、减幅振荡、电源干扰、电源突波、电源尖峰、三相电不平衡、交换瞬变及谐波失真等问题，会对后端设备可能造成严重危害，甚至无法工作，此时UPS旁路隔离稳压柜可以解决所有问题。

旁路柜也可能是低压柜，特别是当它们用于低压配电系统或与低压设备配合使用时。旁路柜的具体设计取决于多种因素，包括所需的电压等级、系统配置、负载特性以及和保护要求。因此，不能一概而论地认为所有旁路柜都是高压柜或低压柜。