电弧光保护系统通过检测开关柜内部发生故障时发出的电弧光判断是否发生故障。弧光是电弧的明显切变化快的特征物理量，因为电弧光保护具有超高速的动作性能，整套保护的动作时间可以保证在几毫秒以内。对于开关柜内部故障保护来讲，这种超高速动作性能是极为重要的。
电弧光保护系统可以在开关柜发生弧光故障的时候，保护操作人员不受伤害，并且降低财产损失程度。当出现弧光时候，弧光以300/s的速度爆发，摧毁途中的任何物质。只要系统中不断电，弧光就会一直存在。要想减少弧光的危害，需要一种安全、迅速的有效的电弧光保护系统。
弧光传感器就是探头，可放置在开关设备的任何位置，一般安装在母线室内，以检测母线故障。电弧光探头的结构有探头、探头底座和探头的安装架，探头的特征在于，探头前部采光初为圆锥形结构，呈现的是子弹头的形状，探头的后面固定连接有安装凸环，探头的底座上也又环形的凹槽，就可以把安装凸环卡在所述的环形凹槽内，再用探头底座固定在探头安装架上，探头底座的后面安装有光纤，并通过压环压紧。
对于中低压开关柜及电力传输系统的故障电弧光的保护来说，有效可靠的检测出故障发生并及时的作出保护动作，是目前电力系统故障电弧光保护中至关重要的一步，所以说安装电弧光保护装置是正确的选择。
而解决问题的关键在于尽快切断电源，熄灭电弧。电弧光保护装置正是可以做到这一点，电弧光保护系统有弧光判据和电流双判据可以选择。一方面防止了会出现日常灯光照射而引发的断电，另一方面也防止了因其他故障导致的电流升高，而导致电弧光保护装置动作，影响正常运行，在只检测到其中一种时，发出报警信号，弧光能够快速检测出弧光的出现，整组动作跳闸出口快，保护动作可靠。
电弧光的形成并不依赖空气中的氧气，因此灭火剂不可能扑灭电弧。熄灭电弧的方法就是切断产生电弧的电力来源。可以通过加强开关柜的结构来限制故障电弧产生的各种效应，缺点是需要增加很大的设备费用。另外一种方法就是检测开关柜内部产生的故障电弧方法，使其将电弧快速消除，安装电弧光保护装置。
一套电弧光保护装置市场价格均价几万左右，根据弧光传感器的数量不同，价格也会有所差异。但是这个费用也比增强开关柜的结构设备费用要低很多。电弧光保护系统通过设计弧光传感器的物理位置来实现弧光探测，其覆盖范围在弧光传感器的分布情况而定。弧光传感器的检测范围360°无死角。电弧光保护系统通过检测弧光传感器的位置信息可以实现故障定位功能，帮助寻找故障并进行维修。
根据弧光传感器的实际安装位置可以实现分区保护的功能，弧光传感器可以安装在开关设备的任何位置（一般安装在母线室内，以监测母线故障），并在主控单元上显示故障发生的位置，这个功能可以减少故障处理时间，快速恢复供电。
电弧光保护系统采用无源弧光传感器探测弧光，系统主控单元、弧光采集器以及弧光传感器都采用了光纤连接及传输技术，并且装置完全满足电磁兼容的标准，确保了整个弧光保护系统的可靠性以及高强的抗干扰能力。