现代计时器的种类包括电磁打点计时器、电火花计时器、坚持计时器、停车计时器、反应计时器、放大计时器以及windows计时器等等。电磁打点计时器和电火花打点计时器为常见。

电火花计时器是利用火花放电在纸带上打出小孔而显示出点迹的计时仪器，使用220V交流电压，当频率为50Hz时，它每隔0.02s打一次点，电火花计时器工作时，指导运动所受到的阻力比较小，试验误差比电磁打点计时器的要小。工作原理：电火花打点计时器是利用火花放电使墨粉在纸带上打出墨点而显出点迹的一种计时仪器. 给电火花打点计时器接220V电源，按下脉冲输出开关，计时器发出的脉冲电流，接正极的放电针和墨粉纸盘到接负极的纸盘轴，产生火花放电，于是在纸带上打出一系列的点，而且在交流电的每个周期放电一次，因此电火花打点计时器打出点间的时间间隔等于交流电的周期。

计时和计分系统指在比赛期间或比赛结束后统计成绩时，用于在比赛过程中和比赛结束后收集比赛成绩（如：电子计时、录入裁判计分），并向用于比赛成绩的处理和传送的成绩系统传送数据的软、硬件专门系统。

如今，绝大多数马拉松比赛使用的计时芯片技术是：RFID（RadioFrequency Identification）技术，又称无线射频识别。其工作原理是这样的：射频识别（RFID）是一种无线通信技术，可以通过无线电讯号识别特定目标并读写相关数据。在马拉松比赛中，号码布芯片或者绑在鞋带上的芯片录入跑者的个人信息，当跑者携带号码布芯片通过计时地毯时，计时系统便会识别跑者的信息和记录通过的时间。