1907年科学家克洛德和林德发明了液态空气分馏。利用这一发明，在霓虹灯内充入一定的惰性气体，这样就明显减缓了气体在灯管内部的消耗速度，颜色也丰富了，可产生红、绿、蓝、黄等颜色。第二次世界大战前夕，光致发光的材料被研制出来了。这种材料不仅能发出各种颜色的光，而且发光效率也高，我们称之为荧光粉。荧光粉被应用在霓虹灯制作中后，霓虹灯的亮度不仅有了明显提高，而且灯管的颜色也更加鲜艳夺目，变化多端，同时也简化了制灯的工艺。
LED在发光字中的应用及使用注意事项立体发光字对光源主要有以下几点要求：
一、LED发光字字形的复杂及不同项目的不同规格，要求光源要有不受字形限制的通用性；
二、由于安装完成的LED发光字维修极为不便，为降低维修成本，要求光源具有较长寿命；
三、LED发光字要有足够亮度要求制作的LED发光模组，具有以上功能。适用于立体发光字的LED光源有两种：食人鱼和小草帽。食人鱼发光模组适用于字墙高度在8-10cm间的发光字。
11、迷你发光字：
是一种型的发光标识产品，采用全进口高分子材料制作而成。适用于商场百货、连锁门店门头、展览中心、公司文化墙等场所。
优势：外观漂亮，精致，小巧兼大雅，高贵与时尚，是新时代光电标识的新宠儿
缺点：字不能太大，散热不好
14、PVC发光字：
优点：价钱相对低一些，有不同的厚度，可喷涂不同的颜色，结实耐用
缺点：易褪色