一般通常采用的方法是，先将底盘上水面部分进行漏空处理，然后将透明玻璃板或带有纹理的透明塑料板按设计高差贴于漏空处，并用蓝色自喷漆在透明板下面喷上色彩即可。用这种方法表现水面，一方面可以将水面与鲈鱼的高差表现出来;另一方面透明板在阳光照射和底层蓝色漆面的反衬下，其仿真效果非常好。
如果是军事类地形模型，制作时也可以也可以相对。因为军事用途的地形一般是表现一个区域的地形地貌，军事方面的需求是海拔的相对高度，比如说A高点低于B高点，或C点处是个盆地等等，只需要体现出他特殊点位的相对关系即可。当然也可以按海拔以一定的比例核算后严格按数据制作。但是有时候可能比例太小，想可是数据不允许。
制作沙盘模型由二次设计绘图、雕刻、模型拼装、场景布置、电路制作等工序完成。这五类工序缺一不可，但是二次设计绘图在整个沙盘模型制作过程中起顶梁柱的作用，如果模型绘图设计师的工作水平一般，那么对整个沙盘模型制作影响很大。
一般制作沙盘模型时，首先由模型绘设计师对需要制作沙盘模型的图纸进行审阅，然后再与沙盘模型业主沟通，了解沙盘模型业主对模型的要求和想法、要表达的内容意图是什么。然后再根据提供的图纸进行二次设计与拆解，如果此时绘图人员没有理解业主的想法，那么整个模型制作团队将会被模型设计师带偏，导致终成品模型偏离主题而无法使用。