二、国际铁路联运运单不是物权凭证、不是提货单据，只是确定发货人、承运人、收货人之间在货物运输过程中的权利、义务和责任的运输合同。所有承运货物的铁路承运人均没有“物权”，只是负责把货物运至到达站。在运输途中发现货物运送发生阻碍或货物交付发生阻碍时，无权处置。只能通过签约承运人（即发运铁路）通知发货人，在得到发货人指示后，按发货人指示办理。
货物运抵到达站后，到达铁路车站应立刻通知收货人，收货人须在许可时间内提取货物。《国际货约》和《国际货协》均规定，只能是国际铁路运单上署名的收货人，在向到达铁路确认身份证明（法人或自然人），交付了到达车站应收费用，在国际铁路运单“3货物交付单”的“货物交付”栏内签署后，必须把货物提走。此时的提货人是“国际铁路运单上的署名收货人”，没有其他任何“提单”或“提货凭证”在到达站有提取货物作用。
三、国际铁路货物运输中，没有“提单”的概念
不论空运、铁路运输还是公路运输。其运单只是“运输合同”。只赋有收货单据、运输合同责任，运抵到达地(港口、车站、机场和公路目的地)后，把货物交付给运单署名的收货人。运单不是“物权凭证”、不能转让，其开具方是“运输承运人”或其指定的专业代理人。
而“提单”除具有货物收据、运输合同功能外、还是“物权凭证”。可以是“提货凭证”，可以背书转让。持有提单就有权要求承运人交付货物，并且享有占有和处理货物的权利。在国际运输方式中只有海运才会开具“提单”。
运单与提单的区别在于是否是“物权凭证”。现在社会上一些“专家”在宣嚷要国际铁路运单增加“物权凭证”作用，是几无可能的。因为《国际货协》有26个国家铁路成员，《国际货约》有49个国家铁路成员。这两个国际铁路组织的规则修改，均需全票通过。而各个国际铁路因为各国的经济发展程度不一、铁路基础设施和运输规则不一，还有复杂的历史和地缘政治因素。
国际铁路货物运输由于其专业运输方式（即全程只使用铁路运输一种方式），跨越多个国家铁路（每一参加协定的接续铁路承运人，在接到附有国联运单的货物，即被认为参加运输合同，负责把货物运抵到达站）。到达铁路车站负责通知运单署名收货人，必须把货物提走。在整个全程运输中，所有涉及国家铁路承运人只对运单（即运输合同）负责，只负责货物运输，和到站交付。