预付费电能表又叫做定量电能表、IC卡电能表，除了具有普通电能表的计量功能外，特别的是用户先买电，买电后才能用电，若用完电后用户不继续买电，则自动切断电源停止供电。预付费电表常见的预存方法有两种，一种为代码式，一种为写卡式。
预付费电表怎么使用
用户在使用过程中，将所购IC卡插入预付费电表里，表内系统在确认该卡有效后会自动打开阀门，这样就可以正常用电了;电表会自动记录用水量，当用电量剩下后面一定量时，电表会提醒用户及时充值;当超过预存金额时，电表将自动关闭阀门，切断供电。用户重新充值后再次将IC卡插入电表，电表自动将本次购电量与表内结余电量进行累计，计算电费并存入表内。
1.使用、特点和适应范围
实行计算机管理，先购电后用电；限制额定电流范围内的用电上限(供电部门)
该卡可双向传输数据，自动关闭报警用户购电，电量为00：00，自动断电，并具有一定的防窃电软件设计等。该卡可双向传输数据，自动停止报警用户购电，电量为00：00，自动断电，并具有一定的防窃电软件设计等。预付费电子电能表适用于50 Hz或60 Hz的有功功率计量，安装在室内或室外值班箱中。适用于环境温度10-50，相对湿度不超过85，周围空气不含腐蚀性气体，避免粉尘、盐雾、冷凝等影响。
2.基本原理
预付费电能表通过分压器获取电压采样信号，分流器获取电流采样信号，乘法器获取电压和电流乘积信号，然后通过频率变换产生频率与电压和电流乘积成正比的计数脉冲，驱动步进电机通过分频测量电能。
主要功能
（1）计量功能。计量有功电量，有功正向有功十反向有功。
（2）功率脉冲输出。脉宽80±5ms，空触点输出，脉冲LED显示。
（3）负荷控制。它具有超功率自动断电的负荷控制功能，它可以设定功率限制和允许次数。当平均功率大于该限值时，电能表被绊倒并显示当时的功率。可以使用用户购买卡插入电能表来恢复电源。但是，当过功率跳闸次数超过规定的允许次数时，电能表将无法恢复供电，并且在使用参数设置卡改变功率限制之前不会恢复供电。
（4）防窃电功能。本实用新型具有自动检测短路电流电路防窃电的功能，当短路线路进出线路时，电能表显示"O"并记录窃电次数。
（5）显示。液晶显示器可以设置自动和手动(按钮切换)模式来显示下列数据：01：总有功功率；02：剩余电量；03：速率；04：剩余电量警报限值；05：功率限制；06：允许过载跳闸时间；07：瓦时表常量；08：瓦时表号码。
（6）报警显示。当电能表自动检查失败时，显示为：E1XXXXX/内存故障；E2XXXXX/继电器故障；E3XXXXX/时钟故障。