机读卡是一种简单的光学字符识别（OCR）技术。光标阅读机（读卡机）只对黑色敏感，卡上印有黑色的条块，让阅读机确认卡的方向与位置，铅笔在卡上的填涂的黑块和印好的黑块共同组成了一个只有黑与白的图像。

与二进制的“0”、“1”近似，读卡机扫描后与预先存储的信息生成的图像进行比较，从而得到结果。侧面有一条黑白相间的道，叫导引道。然后用光电元件测量光通量，再通过数字处理，就可以得出终的结果。这种技术速度快而且准。

光标阅读机（OMR即是“Optical Mark Reader”），是用光学扫描的方法来识别按一定格式印刷或书写的标记，并将其转换为计算机能接受的电信号的设备。作为一种新的计算机外设，它是一种快速、准确的信息输入设备。利用光标阅读机可以将信息迅速输入到计算机，计算机便可以对各种信息快速准确地进行分析、处理，取代了过去利用键盘把数据一个个敲入计算机的传统输入方式，使大量数据录入计算机的难题得以解决。

光标阅读机在众多领域的成功应用：

服务教育系统： 考试阅卷，学籍管理，招生报名，评估

服务统计调查： 人口普查，民意调查，竞赛抽奖

服务金融系统： 纳税申报，记账凭，税务调查

服务卫生系统： 健康调查、满意度调查、疾病调研

服务公安系统： 案例分析，户籍管理

服务电力系统： 干部廉正，员工考核，干部选举

服务选举系统： 民主选举

服务政府系统： 民主测评，干部考核，换届考察，年终考核

服务应用系统： 人事测评，岗前测评，市场问卷，心理测试等