防冻液的全称应该叫防冻冷却液，意为有防冻功能的冷却液，防冻液可以防止寒冷季节停车时冷却液结冰而胀裂散热器和冻坏发动机气缸体，但是我们要纠正一个误解，防冻液不仅仅是冬天用的，汽车正常的保养项目中，每行驶一年，需更换发动机防冻液，特殊车辆防冻液更换频率要高。
1、对冷却系统的部件起到防腐保护作用。
2、防止水垢，避免降低散热器的散热作用。
3、保证发动机在正常温度范围之内能工作。
发动机的防冻液，必须具有防冻、防开锅、防腐蚀、防水垢、无泡沫的特点，并不受季节及地域的影响。其中，冰点和沸点是防冻液的基本指标。
有人以为防冻液是专门为寒冷地区的车辆使用的，这是一种误解。市面上的防冻液主要成份是乙二醇，它具有沸点高，冰点低的特点。防冻液内还含有添加剂以防止乙二醇氧化（会形成腐蚀性较强的副产品），防止腐蚀，防止产生泡沫等。
一般来说，多数厂家都要求2年或者4万公里（以先到为准）进行更换，但是实际使用中，我们也可以不必按照这个标准强制更换。如果有条件的情况下，可以到能检查防冻液冰点的地方去检查防冻液的冰点，查看冰点是否低于当地车辆冬季使用环境温度，如果测试结果是低于，那么还可以继续使用一段。