设备专用防冻液具有防冻、防沸、防腐蚀、防水垢等多种功能。与水一样，具有比热大、蒸发潜热量高及补充方便等优点。当环境温度低于零度时，冷却系统中的水就会转变为冰，冷却系统的部件就会有被膨胀裂损的危险，这时选用防冻液可以保证发动机在低温下正常工作。
防腐蚀功能:发动机及其冷却系统是金属制造的，有铜、有铁、有铝、有钢还有焊锡。这些金属在高温下与水接触，时间长了都会遭到腐蚀，会生锈。而防冻液不仅不会对发动机冷却系统造成腐蚀，还具有防腐和除锈功能。
由于冬季气温低的原因，防冻液，为了使设备能够在冬季低温下仍能继续使用，发动机冷却液都会加入了一些能够降低水冰点的物质作为防冻剂，保持在低温天气时冷却系统不冻结。因此，人们有时会把把冷却液称作“防冻液”或“不冻液”。
防冻液对于工业冷水机所起的作用是防止冷却液结冰而胀裂换热器、管道或者发动机的气缸体。因此在工业冷水机的运行使用当中，需要提前做好冷水机防冻液的更换。而更换合适的防冻液对于设备的运行稳定和使用寿命的延长都有非常关键的作用。