建筑沙盘模型是以微缩实体的方式来表示建筑物的造型及与周边环境地理关系，将建筑设计师的意图转化成具体实物，使用户直观的了解设计师的意图和构想。建筑沙盘模型主要应用于房地产开发、政府规划、设计院方案讲解、消失或损坏建筑物的还原等工作领域。
不管是哪种类别的沙盘模型，都是在基础沙盘模型上演变的，因此根据沙盘模型的类别先制作基础沙盘模型，例如地形地貌沙盘模型先制作基本的地形地貌，然后在地形地貌上添加水系、交通道路、植被等；建筑沙盘模先制作出交通道路、地块等，然后再摆放上建筑物模型；型场景沙盘模型先制作场景背景，如一个山或一棵大村或者一条河流等，然后在场景背景上摆放人物、动物、建筑物等素材；基础沙盘模型制作时根据准备工作阶段整理的图纸资料、工具设备等进行制作。
油泥是一种人造材料。固化后非常柔软，柔软和坚硬。油泥具有很强的可塑性，其粘度和韧性比黄泥(粘土模型)强。成型时易于使用，并且在成型过程中可以随意雕刻和修整。成型后不容易干燥，可以重复使用。油泥更昂贵且易于携带。更适合制作一些较小的，特殊形状的和更弯曲的形状。通常，使用污泥进行汽车和船只建模非常方便。因此，明智的选择是将棕色的油泥用作油泥的外层。油泥的主要成分是62%的滑石粉，30%的凡士林和8%的工业蜡。
沙盘模型以微缩实体的方式来表示建筑物的造型及与周边环境地理关系。
通常包括：1、项目整体沙盘（含周边区域）；2、单体户模。
传统的整体沙盘分为写实和非写实两种，写实即为按照既定比例还原建筑的模型、立面及景观等。非写实沙盘通常为水晶体、亚克力等代替建筑。近年兴起了多媒体电子沙盘，采用虚拟现实、3D全息投影等技术进行展示。