城市规划模型作为城市建设、规划设计直观表现的重要手段，是城市设计、建筑设计、景观设计思想的一种形象的艺术语言，属于具象或展览观赏的范畴，是一种表达手段或者对某种实物进行足尺或缩放比例的模型制作，其设计与制作技术已进入一个全新的发展阶段。

随着房地产、展览等产业的活跃，建筑规划模型的使用越来越多。沙盘因其使用目的不同分为多种类型，常见的有：房地产销售沙盘、城市规划沙盘、单体建筑沙盘、工业厂房厂区规划沙盘、小区规划机械沙盘等。建筑规划沙盘能够让公众生动、形象、快速、准确地认识了解其所展示的内容，有效地实现向公众展示的目的。

一、直观性，规划模型和其它模型一样，具备非常直观的表现特点，在模型上的每一处景观都是以城市现有的结构来制作上去的，因此通过模型可以详细直观的了解到城市目前的发展状态。

二、数字化，如今的沙盘模型已经不再是呆板的展示方式了，它结合现代数字技术、多媒体技术、触控技术，让模型更加生动化，可以进行声音、动画、图片的同步展现，通过感观、触觉等方式来展示出详细的内容。

三、虚拟化，现在的规划模型在融入数字技术后，可以利用三维动画的特点来进行虚拟场景的模拟，这样可以通过场景的模拟对未来城市的开发，工业的发展有更直观的了解，从而准确的制定出发展策略，对城市发展更加具体，更加清晰。

城市规划需求表现的信息是非常复杂的，如果没有一个直观的展现方法则不能更具体的做出有用的方案，而城市规划模型则可以直观的把城市的基本信息表现出来如，城市的交通、区位、周边环境、城市布局等信息，有助于人们对城市的进一步了解，直观表现城市的规划和建造，然后更准确的拟定出城市未来开展方案。