新酒是指刚刚通过发酵蒸馏出来的酒，所以酒味烈、刺激性大、香味较小、喝了也很容易醉。
老酒和新酒是相对的。经过一段时间的储存，从新酒中获得的刺激性小、口感醇厚、柔和的酒被称为老酒。理所当然，与新酒比起来，人们更愿意接受老酒。
当然这样的口感和香气一定来自上等好酒，因为就体中各种物质之间的相互影响，若不能找到一个平衡点就会让酒变得难喝，也就是很多人对酱香酒的印象——辣口辣喉、香气冲鼻，太过刺激。实际上优质的酱香酒并非如此，因此大家在学会品评酱香酒之后就能分辨好酒和烈酒了。
俗话说，千年老窖万年糟，一款好的老酒全凭窖龄老。浓香型白酒使用的窖池与其他酒的窖池有所区别，它使用窖池时，利用的是泥窖，经不间断的发酵，故而窖池常被人称为“活窖”。
国外蒸馏酒代表性的还有日本产的烧酎、泡盛酒和龙舌兰酒（Tequila）。烧酎的工艺和食用酒精相同，泡盛酒工艺同我国的小曲酒类似，即半固态发酵，缸中陈放。龙舌兰酒则以墨西哥特有植物龙舌兰为原料发酵蒸馏而成，这三种蒸馏酒为少数国家独特生产，不带普遍性。