在进行活性炭的加工过程之前，人们先要选择比较合适的材料。普通的木材，以及比较坚硬的果木外壳等，都可以拿来做为原材料。而在加工的过程之中，先要做的是把这些原材料进行干燥和脱水的处理。这个过程比较简单，在普通的高温之下就可以完成。在完成了这个步骤之后，接下来要进行的，就是对其进行炭化处理。
在高达数百度的温度环境之中，原材料之中的大部分杂质被逐步分解，生成了另外的可以挥发的物质，如甲烷和乙烯等。当加热到一定时间之后，材料之中较易分解的物质逐步挥发，后就形成了内部的孔洞组织。此时，活性炭的加工就可以算得上基本上见到效果了。接下来要进行的，则是对其进行进一步的活化措施。所谓的活化，其实是指通过再加温，并且在氧化剂的帮助之下，让其再发生分解的一个过程。
现在通常使用的活性炭活化氧化剂，有二氧化碳或者是水蒸汽等。另外，在温度不是特别高时，也可以使用空气。通过活化，这种物质内部原来已经出现的大量孔洞，此时就能够彼此连结起来。这样一来，内部有着大量连通的孔洞，就可以让其他物质从中经过，并且起到吸附杂质的作用了。活化之后，整个加工过程还有后一个程序，那就是对其进行清洁和加工，让其可以直接在实际生活之中使用。
煤质柱状活性炭的应用：
煤质柱状活性炭用于有毒气体的净化，废气处理，工业和生活用水的净化处理，溶剂回收等方面。广泛应用于工农业生产的各个方面:
1. 如石化行业的无碱脱臭（精制脱硫醇）、乙烯脱盐水（精制填料）、催化剂载体（钯、铂、铑等）、水净化及污水处理；
2.电力行业的电厂水质处理及保护；
3.化工行业的化工催化剂及载体、气体净化、溶剂回收及油脂等的脱色、精制；
4.食品行业的饮料、酒类、味精母液及食品的精制、脱色；
5. 黄金行业的黄金提取、尾液回收；
6. 环保行业的污水处理、废气及有害气体的治理、气体净化；
注意事项：
1、柱状活性炭在运输过程中，防止与坚硬物质混状，不可踩、踏，以防炭粒破碎，影响质量。
2、柱状活性炭储存应储存于多孔型吸附剂，所以在运输储存和使用过程中，都要防止水浸，因水浸后，大量水充满活性空隙，使其失去作用。
3、在使用过程中，应禁止焦油类物质带入活性炭床，以免堵塞活性炭空隙，使其失去吸附作用。
4、防火活性炭在储存或运输时，防止与火源直接接触，以防着火、活性炭再生时避免进氧并再生彻底，再生后必须用蒸汽冷却降至80℃以下，否则温度高，遇氧，活性炭自燃。
5. 以及相关行业的香烟滤嘴、木地板防潮、吸味、汽车汽油蒸发污染控制，各种浸渍剂液的制备等。