液体电阻起动柜主要由以下几个部分组成：水箱、板、传动机构、限位机构（行程开关）及相关电器元件，如继电器（或PLC）、时间继电器、接触器、按钮、指示灯等装置构成，主要适用于400V、3KV、6KV、10KV各个电压等级，功率范围从500KW-30000KW，与频敏电阻、变频器，电抗器等其它起动方式相比，具有起动功率因数高（因是阻性负载）、适价低、维护简单等特点，低可将电机启动电流限制在额定电流的1.3倍，有效减小电机启动对电网的冲击，因而在近年来广泛受到用户的亲赖。
以一台10KV绕线电机做为示例，详细介绍工作原理：
1、将水阻柜就位，在水箱中加水至适当水位；
2、按比例加入适当的电解质；
3、接入水阻相所需的电源（三相四钱380V），手动试验动板运行方向，如果方向不对，更改相序；
4、单机调试水阻柜运行是否正常，检查限位开关、时间继电器等；
5.连接水组柜与电机开关柜之间的联锁及保护线路；
6.连接电机转子回路至水阻柜接线端子；
7、电机开关柜合闸，启动电机；
运行原理如下：电机开关柜合闸的同时，水阻柜接收到真空断路器运行信号，动板自上而下开始运行，在设定的时间内电组值逐新下降，当电阻接近于零时，安装在水阻柜内的真空接触器吸合，电机启动完成，经过延时几秒后，动板自动复位至原始状态，等待一下次启动，如水阻柜在时间内起动没有完成就会发出一个故障提示信号，自动切断开关拒，电机不开路。