蜗牛的国内外市场广阔。国际市场对蜗牛年需求量大约为40万吨，即鲜活蜗牛200多万吨。仅美国一年就需进口30亿美元蜗牛，而且市场价格也高。目前蜗牛养殖已得到政府及社会各界的重视和支持。国家科委已将蜗牛开发列入星火计划。有些省市已将蜗牛新技术、新产品开发列入省级星火计划和新产品计划。
白玉蜗牛因头、颈、腹、足、身体肌肉白色如玉而得名，背负螺旋形的贝壳，故称为“单壳体”。壳呈低圆锥形。头部显著，触角2对，后一对顶端有眼。肉色洁白如玉，故称为“白玉蜗牛”。腹面有扁平宽大的足，足部分泌滑腻白润的粘液。外套腔顶壁富有血管为肺呼吸空气。躯干旁与螺体相接处有一小圆孔通于肺。雌雄同体生殖孔开口在颈部右大触角后方。行走时将身伸出壳外，遇到惊扰时则头身皆缩入壳内。若遇干燥或冬眠时，分泌粘质以堵塞壳口。
白玉蜗牛对湿度比较敏感，喜欢阴暗高温潮湿的环境，尤其在雨天过后，它们的活动将会比较旺盛，因此在养殖白玉蜗牛时需要注意保温保湿工作。白玉蜗牛以食用绿色植物叶片以及多汁瓜果为主，不喜有刺激气味或咸类食物，如果存在饥饿状况，也会出现相互残食的现象。白玉蜗牛有很强的生命力，因此较易养殖
蜗牛不仅含有蛋白质和各种酶素，而且还含有一定的脂肪、维生素及矿物质，故能改善表皮细胞的营养状况，软化组织，减少角质层生成。以活体蜗牛提取液为主要原料的化妆品，如美颜护肤水等已经开发出来，而且倍受欢迎。随着人们生活水平的提高，对美的追求也越来越向往，开发出以蜗牛为原料的更多的化妆品，其市场前景定会十分广阔。