背鳍条Ⅱ-6～7；臀鳍条16～20；胸鳍条Ⅰ-7～9；腹鳍条6～7。鳃耙13～16。 [4]
体长为体高的3.1～4倍，为头长的3.6～4.5倍，为尾柄长的6.2～7倍，为前背长的2.5～2.6倍。头长为吻长的2.9～3.2倍，为眼径的2.9～3.8倍，为眼间距的2.1～2.6倍，为头宽的1.3～1.4倍，为口裂宽的2～2.2倍。尾柄长为尾柄高的1.1～2倍。 [4]
黄颡鱼生存水温为1～38℃，低温0℃时出现不适反应，伏在水底很少活动，呼吸微弱，3天时间出现死亡。高温39℃出现不适现象。鱼体失去平衡，头朝上，尾朝下，呼吸由快到弱，1天左右出现死亡。在8～36℃范围内温度对黄颡鱼成活率影响不大，而与生长有较大关系，低温时黄颡鱼虽能少量摄食，但基本不生长，其生长温度范围为16～34℃，范围为22～28℃。
黄颡鱼仔鱼孵出1～3天，体长5.0～8.0毫米，从自身卵黄囊吸取营养，行内源性营养。4天以后卵黄囊基本消失，体长8.1～9.0毫米为仔鱼开口摄食阶段，主要摄食轮虫、小型枝角类及桡足类幼体，9.0毫米l以上仔鱼完全以外界食物为食，行外源性营养。
全长13.1～14.00毫米的仔鱼，随鱼体生长，口径增大开始摄食大型枝角类及桡足类和一些原生动物。全长15.1毫米以上的仔鱼，则开始摄食更大的动物，如摇蚊幼虫及寡毛类等。所以黄颡鱼仔鱼摄食的变化规律为轮虫（小型枝角类、桡足类幼虫）一大型枝角类（桡足类）一摇蚊幼虫（寡毛类）。 [6]
虽然黄颡鱼的食性较广，但饵料组成都比较简单，不同的体长阶段都是以1～3种饵料生物为主，而且由浮动生物向底栖动物转变。 [6]