蜗牛是陆生贝壳类软体动物，从旷古遥远的年代开始，蜗牛就已经生活在地球上。蜗牛的种类很多，约25000多种，遍及世界各地，仅我国便有数千种。大多数蜗牛均有毒不可食用，我国有食用价值的约11种，如褐云玛瑙蜗牛、高大环口蜗牛、海南坚蜗牛、皱疤坚蜗牛、江西巴蜗牛、马氏巴蜗牛、白玉蜗牛等。现在世界各地作为食用并人工养殖的蜗牛主要有三种：
一、法国蜗牛
又叫葡萄蜗牛，因主要生活在葡萄种植园内，以葡萄茎、叶、芽、果等为食而得名。又因其形似苹果，故而又称苹果蜗牛，学名叫盖罩大蜗牛。原产于欧洲中部地区，螺形呈圆螺状，螺壳的宽度与长度近相等，一般成螺的直径约4厘米左右，螺壳厚重，呈黄褐色，并具有一条横行的白色带。
二、庭园蜗牛
属“哈立克斯”蜗牛，原产欧洲中西部的法国、英国等地区，通常栖身于园林或灌木丛中，故称为之“庭园蜗牛”，又叫散大蜗牛。其成蜗牛体形略小，直径约3厘米左右，螺壳质薄，呈黄褐色，并具有4条紫褐色带，壳表面布满许多黄褐色的小斑点。目前，我国养殖的散大蜗牛，因品种退化，个体小，经济效益较差。
室内养殖法可分为平面养殖与立体养殖两种。白玉蜗牛
①平面养殖：在室内用砖砌高25厘米左右、2~3平方米大小的方格，方格内垫上厚10厘米以上的松士。白玉蜗牛
②立体养殖：先做好木箱（箱高25厘米左右，长短视需要而定）与架子，在箱中垫上厚10厘米以上的松土，然后将箱一层层放在架上。此种养殖方法简便易行，投资少，安全。应注意：每天打开门窗通风换气；调节温度与土壤湿度；保持土壤清洁与室内卫生；箱上面盖上透气的网，防止白玉蜗牛外逃。白玉蜗牛
白玉蜗牛属陆生贝壳软体动物，是食用蜗牛中的佼佼者，其为中国科研部门从野生褐云玛瑙螺中变异选育而成，故又称中华白玉蜗牛，其肉质肥嫩，营养丰富，高蛋白、低脂肪，胆固醇趋向于零，含有20多种称中华白玉蜗牛，其肉质肥嫩，营养丰富，高蛋白、低脂肪，胆固醇趋向于零，含有大约20余种氨基酸。
作为食用其列为世界四大名菜之首——蜗牛、鱼翅、干贝、鲍鱼；为世界七种走俏野味之一。在法国有“法式大菜”的美誉，在欧美等国的圣诞节中
白玉蜗牛养殖业已得到社会各界的重视和支持。
国务院扶贫办公室已将蜗牛养殖一条龙生产列为扶贫项目。农业部、国家科委、国家专利局、中国农科院等有关部门领导都参加过蜗牛生产开发研讨会、新产品交易会，积极支持蜗牛养殖业的发展。沿海省、市政府有关部门还将白玉蜗牛新技术新产品开发作为细胞生物工程和遗传工程，列入省级星火计划项目。并在全国范围内，以开发的白玉蜗牛新技术产品为龙头，以有较强实力和较好信誉的内外资企业为核心层，以从事蜗牛开发、科研、加工、贸易单位为紧密层，以规模养殖场和其他从事蜗牛开发的单位为松散层，组建了“中华蜗牛开发集团”，在信息服务方面，中国特种经济动植物协会主办的《中华特种动植物产业报》已试刊两年，即将公开发行；由农业部有关部门牵头，全国800多家从事特种动物养殖的单位，成立了“中国特种养殖信息网络”，并办有《中国特种养殖信息》半月刊，以沟通特种养殖信息；此外，由于我国有足够的种源，全国各地市县政府多种经营职能部门抓住契机，牵头共办了一大批集养殖、加工、销售于一体的特种动植物开发公司实体，不少县市已将白玉蜗牛养殖业列为农业生产发展规划，一改过去“重林界，轻养殖”的偏向，实施“两个轮子一起转”的发展方针。