把木材素枕浸在煤焦油和蒽油的混合溶液里，经过高温高压，木材吸饱了这种防腐剂，变得很坚硬，非但不容易腐烂，而且防水，所以经过防腐处理的油浸枕木不怕水，不怕腐蚀，具有防腐性。在铁路建设初期，木质轨枕，也就是枕木，被广泛的应用到铁路建设中来，但是由于长时间处于户外，经受风吹、日晒、雨淋，木材特别容易腐烂，为了延长木材寿命，人们终于造成了这种经过处理可以防腐的枕木，也就是较初的油浸枕木。
枕木是铁路施工中需要用到的。油浸枕木浸油防腐处理生产工艺是用煤焦油和蒽油混合调制成防腐油用于枕木防腐，以延长枕木使用年限，该工艺是国内比较普遍的一种枕木防腐方法。枕木防腐处理就是将白茬枕木放置蒸制罐中，经过抽真空，注油、加压、高温浸油等工艺处理后，根据不同木质特性，防腐油浸注枕木深度可达13mm-28mm，并形成防腐油保护层对枕木起防腐作用。防腐油对危害木材的大多数生物具有很高的毒杀力，可防止菌、虫等生物对木材的侵害和破坏，提高油浸枕木在天然条件下抵抗木腐菌或其他微生物破坏能力，同时又能减少枕木因雨、雪、湿气、阳光、风沙和尘土等物理和化学因素的破坏，并可以防止油浸枕木因干燥不均所形成的各种开裂，延长枕木使用年限。经过防腐处理过的枕木使用寿命是原木的七倍。目前，木材防腐处理使用的防腐剂主要有焦油类、有机溶剂型、水载型等四大类。