金属开采和冶炼除给环境带来影响外,还占用全球7%到8%的能源供应。回收比初级生产的金属消耗更少的能源,同时降低对矿产开采地的整体影响。金属回收还可以减少对低品位矿石的需求,避免未来稀缺的一些贵金属的开采。理论上,金属几乎可以无限制地回收,因此,金属回收给环境保护、能源和水的利用带来了一个非常重要的机遇,并为向低碳、资源节约型的绿色经济过渡做出贡献。然而,受到工艺和回收成本的影响,金属回收率仍维持在较低的水平。
美国针对含(g/t) :Pt 1220,Pd 170,Rh140 的废催化剂,以金属铁粉为捕集剂,少量碳作还原剂,加石灰熔剂进行等离子熔炼(破碎后的粉状废催化剂:石灰:铁:碳~100:10:1~3:1)。熔炼温度约 1500℃,所有粉状物料混合后喷射入炉,传热、传质快。载体与熔剂化合转变为炉渣,获得带磁性的含铂族金属约 7%的铁合金,可以磁选回收。铁合金相的产率,即铂族金属在铁合金中的富集倍数,取决于铁粉加入量,报道的熔炼回收率(%) :Pt>99,Pd >98,Rh约 87。
现在,至少已有 3 个大型贵金属属精炼厂用萃取法生产 ,其主要工艺是:HCl/Cl 2 溶剂萃取,二丁基卡必醇或甲基异丁基酮萃 Au,Os、Ru 一般采用蒸馏法分离回收,也有的用萃取法分离回收(如用四氯化碳),硫醚或羟基肟类萃 Pd,磷酸三丁酯或季胺盐萃 Pt,胺类萃 Ir,留在母液中的 Rh 以沉淀法或离子交换法精制。由于过程连续,易于自动控制,周期大大缩短,回收率和产品纯度提高,获得了很大的技术经济效益,是贵金属分离、精炼方法的重大进步。
砷化镓可以制成电阻率比硅、锗高3个数量级以上的半绝缘高阻材料,用来制作集成电路衬底、红外探测器、γ光子探测器等。由于其电子迁移率比硅大5~6倍,故在制作微波器件和高速数字电路方面得到重要应用。用砷化镓制成的半导体器件具有高频、高温、低温性能好、噪声小、抗辐射能力强等优点。此外,还可以用于制作转移器件──体效应器件。砷化镓是半导体材料中,兼具多方面优点的材料,但用它制作的晶体三极管的放大倍数小,导热性差,不适宜制作大功率器件。虽然砷化镓具有优越的性能,但由于它在高温下分解,故要生产理想化学配比的高纯的单晶材料,技术上要求比较高。