中国是公认的制造大国，也是全球的加工国家，工业体量也是世界。为了工业现代化，解决大量的劳动力问题，中国在1990年代至今的20多年里，从引进外企到内生企业，用了25年的时间走完了欧美国家100年的工业化进程，继而带来的是环境恶化和工业污染，废水、废气、废弃物品毫无节制的排放。蓝天被雾霾覆盖、饮用水带异味、土壤重金属超标、各种废弃垃圾围城，都是当下环境突出问题。我国政府早已意识问题，也大力建设污水处理厂、废气吸附过滤设施等，然而这种措施只是先排放后处理，成本也非常高。在这种背景下，改变一些生产工序上的工艺和升级更加环保的清洗工艺，就成为非常迫切与必要的任务。激光清洗/除锈就是一项非常有发挥潜力选择，也是逐渐改变工业环保的一项重要技术。
激光除锈
我们一直认为激光清洗技术不能算作一项激光加工，它是区别于激光加工的一种工件表面处理技术，它与以往的激光切割、焊接、钻孔、标刻、熔覆等不一样，这些是利用激光高能量与材料作用，改变材料的形状、性质或部件之间的关系，以实现加工效果，而激光清洗是不改变材料基质，只是把表面的污迹、锈迹、粉尘或者残留物清除干净，是一项表面“洗刷”工艺，而不是一项激光加工技术。尽管如此，并不意味着激光清洗就是一项毫无技术可言的工艺，相反，它的应用必须考虑到材料的材质、污迹的厚度、激光功率与能量适度等的因素，因其适用面较广泛，不同的材料应用需要不同参数的激光清洗系统，因此在工艺探索、研究、测试方面仍然有很多可做。
我国激光清洗技术的研究和设备的开发起步晚，基本上是跟踪国外的发展，虽然在较短时间内取得了一些成果，但是与国外相比存在明显的差距。自2004年始，我国学术界陆续出现一些关于激光清洗的研究文章，至2010年，中国工程物理研究院激光聚变中心在国内最早尝试开发了激光清洗设备，并成功运用在云冈石窟、石壁、石像、壁画等文物古迹。接着几年内国内各种科研机构关于激光清洗工艺的论文逐渐增加，关注度也颇多。
激光熔覆
如今国内从事激光清洗的科研机构越来越多了，一些从事配套产品的企业也顺势推出了激光清洗头，较早开发的激光清洗机主要是手持式的，但由于激光的高亮度和高能量，使用高功率的激光时采用手持式也许不太适合，一些企业逐渐研发出了机器人激光清洗系统，实现了自动化清洗控制，大大提高了清洗效率和人的安全。
利用我国现有的激光技术条件，开发配套的激光清洗设备，并使其在短时间内实用化、产业化、是完全可能的，对推动高新技术产业的发展本身亦具有重要意义。