教育一词存在多种概念的状况由来已久，《现代汉语词典》中对教育一词的描述（定义）就包括了两个方面。其一，表达的是宏观的教育概念——“培养新生一代准备从事社会生活的整个过程”。但其在描述教育概念时用到了培养一词，而它在表述培养概念时又使用了教育一词——“按一定的目的长期地教育和训练”，有循环描述（定义）的嫌疑。其二，表达的是基本的教育概念——“教导，启发”，但同时它对教导的表述是——“教育指导”，又有循环描述（定义）的嫌疑。在定义时，定义项中不能直接或间接包括被定义项，否则就形成了循环定义的错误。