米香型白酒的主要酿酒原料就是大米，经过传统半固态发酵、蒸馏、陈酿和勾兑而成，是一款没有添加任何食用酒精的白酒，口感香甜醇厚，具有“清、甜、爽、净”的特点，入口柔绵，落口爽洌，回味怡畅，有白酒的醇香，也有大米的蜜香。
而普通白酒则是指的那些不太出名，口感、营养、特色都不太出色的酒水饮料，这种类型的酒水，不归于任何一种香型，而是众多香型中低端白酒的统称。所以从某种意义上来说，它与米香型白酒并没有什么直接的联系。
以软质小麦为原料，在本地独特的生态环境中，按传统工艺自然发酵生产的中高温大曲，其形状为一面凸起像面包一样的长方体，皮薄心厚，发酵过程中温度、水分等由表及里差异较大，因而其菌系丰富，曲香浓郁而丰满，陈化时间不低于6个月。
属于中亚热带湿润季风气候区，同时还具有南亚热带湿润气候属性，总的特点是：雨热同季，温暖湿润（全年平均气温18℃左右）、地温与气温分布一致，雨量适中、日照时间少，无霜期长、年温差小、昼夜温差小，相对湿度变化不大，多无风，偶有微风，无大风，有利于多种酿酒有益微生物的生长和繁殖，形成酿造五粮液酒独有的生态环境。
白酒（Chinese spirits）的标准定义是：以粮谷为主要原料，以大曲、小曲或麸曲及酒母等为糖化发酵剂，经蒸煮、糖化、发酵、蒸馏而制成的蒸馏酒。又称烧酒、老白干、烧刀子等。酒质无色（或微黄）透明，气味芳香纯正，入口绵甜爽净，酒精含量较高，经贮存老熟后，具有以酯类为主体的复合香味。以曲类、酒母为糖化发酵剂，利用淀粉质（糖质）原料，经蒸煮、糖化、发酵、蒸馏、陈酿和勾兑而酿制而成的各类酒。