成膜助剂通常是蒸发很慢的溶剂，如各类醇醚、醇醚醋酸酯和酯醇等。它们的共同作用是软化乳液聚合物粒子，使它们融合在一起。
良好的成膜助剂通常需满足以下条件：良好的水解稳定性；低的凝固点；适中的挥发率；高效的聚结效率；低的水溶解度。
改善乳胶漆的成膜性能
用于乳胶漆的许多乳液聚合物在常温下不能完全成膜，而且多数在低温下不能成膜。乳胶漆必须依靠成膜助剂来帮助成膜。
1、醇酯十二成膜助剂的水解稳定性非常好，可以与包括PH很高的乳液在内的各类乳液一起使用。
2、醇酯十二成膜助剂加入乳胶漆中时，被吸收在乳液粒子上，软化粒子并且在涂漆时引起更好的融合。它不会被吸进能渗透的基质中，但可有效地聚结乳液粒子。
3、醇酯十二成膜助剂冰点很低，在冬季不需要特别处理。
4、醇酯十二成膜助剂容易掺入乳液中，且在较高的含量下不影响涂料的稳定性。
5、醇酯十二成膜助剂是乳液聚合物的强溶剂。
气味低、加量少、效果优异、环保性佳、具有一定的挥发性，有效调节干燥速率，以便于施工；
优异的水解稳定性，在水中的溶解度小，其挥发速度应低于水和乙醇，在成膜前保留在涂料涂层中，成膜后须完全挥发，不影响涂膜性能；
加人乳胶体系后吸附在乳胶粒子表面，能为乳胶粒吸附而具有优良的聚结性能，充分溶解和溶胀水性树脂不影响乳胶粒子的稳定性。