对虾身体长而略侧扁，雌雄异体，成体雌虾大于雄虾，体色也有所不同；中国对虾雌虾体色灰青，雄虾体色发黄。对虾体外包被着一层几丁质的外骨骼甲壳，它由其下方的表皮细胞分泌而成 [1] 。
头胸甲的前端、额角的下方两侧有一对复眼，呈肾形，眼柄能自由活动。口位于头部腹面的一对大颚之间，前方有一片半圆形的上唇，后方有两片并列的下唇，大颚被上、下唇覆盖．胸部两侧有鳃，着生于胸部附肢基部及附近的体壁上．由头胸甲两侧包被而形成鳃腔 [1] 。
对虾的脑位于头部前端，由两个大的神经节合并而成。神经白脑分发到复眼和两对触角，并有一对神经通向食道周围，构成食道神经环，其后以神经索向后贯穿于躯体的腹面中央。各体节均有分支神经通向附肢、肌肉和其他器官
虾苗的选择也是对虾养殖成败的关键之一。因此，必须慎重选用经检测、无携带病毒和有害细菌的健康苗种。下面提供直观的选择方法供参考：
斑节对虾（青虾、角虾）苗：必须选用1.1cm以上，个体大小均匀，体表干净，体色正常，无附着物，游动活泼，能逆水游动，虾体成一直线，游动时两眼张开，不游动时两眼和尾叶一会张开，一会闭合。
南美白对虾（白虾）苗：体长0.9-1.0cm以上，体色透明度高．个体差异不大．胃饱满度好、食欲强、游动活泼、逆水游动力强、体表干净、色泽一致、体宜、头大身小 [7] 。