白蚁在地球生态系统中，能消化分解森林地表物（枯萎植物），使之能很快转化为腐殖质，加速分解物质，促进林木生长，加速生态循环；白蚁在土内筑巢、修路、活动，使土壤膨松而肥沃，对土壤结构的理化性质变化起到了积极的作用；土栖白蚁在铜矿区的土壤内营生，具有批示该区土壤和岩石含铜状况的实用意义，依据其体内和蚁巢内的含铜量，能有效地找到铜矿的位置。
对房屋建筑的破坏：白蚁对房屋建筑的破坏，特别是对砖木结构、木结构建筑的破坏尤为严重。由于其隐藏在木结构内部，破坏或损坏其承重点，往往造成房屋突然倒塌，引起人们的极大关注。在我国，危害建筑的白蚁种类主要有；家白蚁，散白蚁种堆白蚁等属。其中，家白蚁属的种类是破坏建筑物最严重的白蚁种类。它的特点是扩散力强，群体大，破坏迅速，在短期内即能造成巨大损失。对江河堤坝的危害：白蚁危害江河堤防的严重性，我国古代文献上已有较为详细的记载，近代的记载更为详尽。其种类有土白蚁属大白蚁属和家白蚁属种类的白蚁群体，它们在堤坝内，密集营巢，迅速繁殖，苗圃星罗棋布（除家白蚁外），蚁道四通八达，有些蚁道甚至穿通堤坝的内外坡，当汛期水位升高时，常常出现管漏险情，更烈者则酿成塌堤垮坝。白蚁能腐蚀白银。白蚁分泌出一种高浓度的蚁酸，与白银产生化学反应，形成蚁酸银，这是一种黑色粉末，会被白蚁吃下去。白蚁的危害和树木体内所含的物质如单宁、树脂、酸碱化合物的状况以及树木生长好坏有十分密切的关系。白蚁喜欢在靠近水源的地区筑巢。
白蚁防治可分为下列数种：建筑前：房屋建筑前，先进行土壤处理，利用药剂杀死现存的白蚁及将来阻绝白蚁进入屋内。装潢前：处理装潢使用的木材，杀死木材的蛀虫、白蚁，并在木材表面形成保护层，防止未来白蚁的侵害。建筑后：房屋落成后，或已居住多年的房屋，发现有白蚁危害时，则必需做紧急处理，将药剂注入木材，杀死侵入木材的白蚁和蛀虫，保护装潢不再受害虫危害。
白蚁为喜温昆虫，分布以赤道为中心，向南北展开，纬度越低，种类越多。其分布范围古北区北界为45°N，新北区为52°30′N，新热带区南界为45°25′S。中国除黑龙江、吉林、内蒙古、宁夏、青海和新疆尚未发现外，其余各省区都有分布和为害。其中，散白蚁分布北界约为40°N，土白蚁为35°N，家白蚁为32°～33°N，堆砂白蚁28°N左右。中国长江以南，种类多，密度大。白蚁是多形态、社会性昆虫，所有个体都生活在群体之中，大群体可包含100万以上个体。群体成员多态性，分若干类型，通常由工蚁、兵蚁和繁殖蚁组成。