屠宰产生的污水成分比较复杂，其中含有大量的血污、油脂、羽毛、肉屑、内脏杂物、未消化的粪便等，水呈红褐色并有明显的腥臭味，不经处理直接排放，会对环境造成了严重的污染。屠宰污水主要来自屠宰后清洗、解体冲洗、内脏清洗和地面冲洗等生产工艺过程，以及牲畜排放的粪便污水等。污水中含有大量的有机物质，主要成分有：动物内脏杂物、畜毛、碎皮肉和油脂等有机物，属于高浓度有机污水。这些污水中的脂肪、蛋白质等物质不经过处理，直接排入水体，将对其周围水体造成严重富营养化，严重破坏水体的自净能力，造成水体发黑变臭，影响环境和农业灌溉。
对屠宰污水的处理主要是去除污水中的悬浮物和各种形态的有机污染物，由于屠宰污水的BOD/COD的比值大于0.4，因此，宜于采用以生物处理为主体，物化处理为辅助的处理工艺路线。