空气能热水器是按照“逆卡诺”原理工作的，具体来说，就是“室外机”作为热交换器从室外空气吸热，加热低沸点工质（冷媒）并使其蒸发，冷媒蒸汽经由压缩机压缩升温进入水箱，将热量释放至其中的水并冷凝液化，随后节流降压降温回到室外的热交换器进入下一个循环。简单来说是吸收空气中的热量来加热水，被吸收热量的空气也可被运用到厨房，解决闷热问题。
空气能热水器则不需要阳光，因此放在家里或室外都可以。太阳能热水器储存的水用完之后，很难再马上产生热水。如果电加热又需要很长的时间，而空气能热水器只要有空气，温度在零摄氏度以上，就可以24小时全天候承压运行。这样一来，即使用完一箱水，一个小时左右就会空气能热水器再产生一箱热水。同时它也能从根本上消除了电热水器漏电、干烧以及燃气热水器使用时产生有害气体等安全隐患，克服了太阳能热水器阴雨天不能使用及安装不便等缺点，具有高安全、高节能、寿命长、不排放毒气等诸多优点。空气能热水器的寿命一般可以达到15至20年。
空气能热水器安装问题
家用空气能热水器往往需要一个水箱来加热和储存热水。以一家3-5口人为例需要120L-150L的水箱。这样大尺寸的水箱不容易与整体家居协调，这样消费者只能将空气能热水器安装在阳台上。但随着人们对家居环境要求的提高，阳台上的这个大家伙消费者是不愿意接受的。
热水器安装位置：
：封闭式阳台内，封闭阳台是个半开放空间，可以自主掌握；热水器安装在这个位置夏季可以当空调使
用（适合于午休），冬季又是一个新风机置换空气，是个的安装位置。东北地区有强烈愿望的客户则必须安装在这个位置。
次选1：室外露台，大房子房前屋后的露台也非常适合安装空气能，方便、安全。
次选2：空调机位，一般房屋都有空调机位，这个位置稍作改进也非常适合安装空气能，如果遇到比较窄的空调机位无法安装的。
次选3：墙外小平台、梁柱，这些位置安装热水器，可能需要做些加固。
次选4：屋顶平台，原先安装太阳能的位置可以安装空气能，要注意冷热水管都要有，电源插座要有防水盒（购买暖洋洋品牌时可以要求赠送）。
次选5：卫生间、厨房，如果卫生间或厨房位置比较宽裕，也可以安装在这些地方，但必须注意布置排水设施。
尾选：挂墙安装，挂墙安装存在一定的危险性，客户尽量不要选择，理由是遇到地震等震动有可能掉下来；如果客户执意要挂墙安装，
优选：同等条件厨房近距离优选，热水使用频率的是厨房，其次是公用洗手间，距离越近冷水越少；热水器一年下来，有50%的热水是被厨房使用的。