冬虫夏草又名虫草，是我国民间惯用的一种名贵滋补药材，其营养成分高于人参，可入药，也可食用，是上乘的佳肴，具有很高的营养价值。冬虫夏草可以增强机体的免疫力，滋补肺肾，对肺癌、肝癌等有明显的抑制作用。在临床上对肺虚久咳，气喘，肺结核咯血，盗汗，肾虚腰膝酸痛，阳痿遗精，神经衰弱及化疗、放疗后的红细胞下降都有疗效。
从科学角度来看，冬虫夏草的多糖或蛋白质能起到免疫源的作用，服用后，这些多糖或蛋白质作为半抗原，在人体的免疫系统中合成为全抗原，同时激发了人体的淋巴细胞，进而促进T细胞系统、B细胞系统的发育，使人体的细胞免疫和体液免疫功能增强，改善机体的防御功能。
麦角菌科的真菌（虫草菌）与蝙蝠蛾幼虫 在特殊条件下形成的菌虫结合体，子座出幼虫的头部、单生、细长如棒球棍，长4~11cm。冬虫夏草是虫和草结合在一起长的一种奇特的东西，冬天是虫子，夏天从虫子里长出草来。虫是虫草蝙蝠蛾的幼虫，草是一种虫草真菌。
冬虫夏草的保存应放在阴凉干燥、通风良好的地方，以防受潮、虫蛀。如果你想保存很长一段时间，你可以把冬虫夏草放在一个玻璃容器里，封上瓶口，然后放在冰箱里冷藏。也有人认为，冬虫夏草和胡椒或丹皮的混合物可以延长保质期。药材受潮后，应及时晒晒。冬虫夏草是一种真菌，是昆虫和真菌的特殊共生生物，需要妥善保存。