不再存在于它们的野生原生草原栖息地。然而,在它们灭绝之前,它们非常适应并且能够在各种环境中生存。例如,他们可以生活在广阔的海拔范围内,从海平面到4000米。虽然研究表明它们不能在极端炎热或寒冷的环境中生存,但豚鼠可以承受从白天22˚C到夜间-7˚C的大范围温度。
豚鼠繁殖率高,抗病力强,性成熟早,在出生1到3个月时,性周期短,一般为16天左右,属于晚成性动物,即母鼠怀孕期较长,为63(59~72)天,每年可产6胎,胚胎在母体发育完全,出生后即已完全长成,全身被毛,眼张开,耳竖立,并已具有恒齿,产后1小时即能站立行走,数小时能吃软饲料,2到3天后,即可在母鼠护理下一边吸吮母乳,一边吃青饲料或混合饲料,迅速发育生长。仔鼠35天性成熟,一对豚鼠一年可循环繁殖80对。它们的怀孕时间在啮齿动物中算是比较长的,大概是50到75天。
豚鼠为全年、多发情性动物,并有产后性周期,在正常情况下全年都表现出生性周期的往返循环。在48小时之内或在哺乳期的某个时间内又可能受孕,称产后性期或反常怀孕。
豚鼠的平均寿命在4到5年之间,据2006年吉尼斯大全记录,最长寿的豚鼠存活了14年10个月。
黑豚饲养方式多种多样,因地制宜,一般常采用的方式有:笼养、池式圈养、立体规模工厂化养殖。(1)笼养。凡少量饲养可采用这种饲养方式。其优点是能控制繁殖、投料、保持清洁卫生。笼可用木条、竹片、铁丝制成,规模以60厘米×50厘米×40厘米为宜。(2)池式圈养。适宜平房、舍宽的情况下采用。房内用砖、木板等隔成0.5-1平方米面积的池,池内最好垫些木屑或干草,有利于保暖吸湿。人们多采用此方法饲养。(3)立体式工厂化饲养:其规模较大、相对集中,便于管理、操作、饲养数量多。用砖或木、铁条做成3-5层,底部稍斜,使粪便流出,方便管理。池、笼中有小门。各种饲养方式一般每平方米密度大的8-10只,小的10-20只。