樱桃铁的含量较高，每百克樱桃中含铁量多达59毫克，居于水果首位。维生素A含量比葡萄、苹果、橘子多4-5倍。胡萝卜素含量比葡萄、苹果、橘子多4-5倍。此外，樱桃中还含有维生素B、C及钙、磷等矿物元素。每100g含水分83g，蛋白质1.4g，脂肪0.3g，糖8g，碳水化合物14.4g，热量66千卡，粗纤维0.4g，灰分0.5g，钙18mg，磷18mg，铁5.9mg，胡萝卜素0.15mg，硫胺素0.04mg，核黄素0.08mg，尼可酸0.4mg，抗坏血酸900mg，钾258mg，钠0.7mg，镁10.6mg。
花序伞房状或近伞形，有花3-6朵，先叶开放；总苞倒卵状椭圆形，褐色，长约5毫米，宽约3毫米，边有腺齿；花梗长0.8-1.9厘米，被疏柔毛；萼筒钟状，长3-6毫米，宽2-3毫米，外面被疏柔毛，萼片三角卵圆形或卵状长圆形，先端急尖或钝，边缘全缘，长为萼筒的一半或过半；花瓣白色，卵圆形，先端下凹或二裂；雄蕊30-35枚，栽培者可达50枚。花柱与雄蕊近等长，无毛。核果近球形，红色，直径0.9-1.3厘米。花期3-4月，果期5-6月。
乔木，高2-6米，树皮灰白色。小枝灰褐色，嫩枝绿色，无毛或被疏柔毛。冬芽卵形，无毛。叶片卵形或长圆状卵形，长5-12厘米，宽3-5厘米，先端渐尖或尾状渐尖，基部圆形，边有尖锐重锯齿，齿端有小腺体，上面暗绿色，近无毛，下面淡绿色，沿脉或脉间有稀疏柔毛，侧脉9-11对；叶柄长0.7-1.5厘米，被疏柔毛，先端有1或2个大腺体；托叶早落，披针形，有羽裂腺齿。
中国车厘子抗寒力弱，喜温暖而润湿的气候，适宜在年平均气温15～16℃的地方栽培。甜车厘子喜冷凉干燥。车厘子自然眠期约80～100天。甜车厘子完成休眠的需冷量为7.3℃以下1100～1300小时。酸车厘子需要1200～2500小时。中国车厘子的休眠期较短，在冬末早春气温回暖时易萌发，若遇“倒春寒”（霜或雪），使花器官受冻，会严重影响产量，甚至颗粒无收。因此发展中一定要注意当地每年春季低温寒潮侵袭的时间是否与花期重合，连年都在车厘子开花期发生不利天气（霜雪、大风）等的地方不能栽种。即使少有发生灾害性天气的地方，在建园时也要选择适宜的小地形种植。