湖羊作为珍贵的羔皮品种，具有悠久的历史。史料记载，浙江饲养湖羊始于公元1126年。湖羊的形成是早期北方移民携带蒙古羊南下， 在南方缺乏天然牧场的条件下，改放牧为圈养。当地主产蚕桑，居民饲养的羊就是利用青草辅以桑叶的办法进行舍饲。在终年舍饲的环境下，经过多年人工选育，羊只逐渐适应了南方高温高湿的气候条件， 蒙古羊在太湖周围的杭嘉湖一带定居下来， 形成今日的湖羊品种。
繁殖特性
湖羊性成熟早，生长快，常年发情和配种，繁殖率很高。除初产外，每胎多在2只以上，高的可达6～8只，平均产羔率为228.92%。 [1]
泌乳性能
在正常饲养条件下，日产乳1公斤以上。
被毛类型
1.棉毛型：由细毛和两型毛组成，死毛含量少
2.沙毛型：干死毛多，毛粗而短，不能形成毛辫
3.中间型：介于二者之间
湖羊饲料以草料为主，合理搭配精粗料，青干草、枯桑叶、野草、种植牧草(黑麦草、白三叶、美洲狼尾草等)、稻草、玉米秆等都是湖羊好饲料，对种公羊、怀孕、哺乳、羔羊等都要适当喂给精粗料，每天100-250g不等。羊只是否吃饱，可听羊叫声，安静不叫则为吃饱者。喂料要定时定量，饲喂时间按喂餐数而定，喂2次可按排上午8-9时和下午6-7时。湖羊有夜食性，傍晚这次草必须放足，以满足其需要。饲料要进行合理调制，不喂带霜、雨草，泥沙要洗净，摊晾干后再喂，甘薯藤、玉米秆、稻草等需切成6-8厘米以提高采食量和消化率，且甘薯藤不能长期多喂，应与其他料轮喂或混喂。推广秸秆氨化养羊，提高其营养价值，精粗料以稻谷糠、麸皮、菜粕等为主，饮水清洁，供应充足。食盐能增进食欲，有利消化，一般每天每只应喂盐10-15g，可拌入混合料或饮水中喂给。
饲养管理
湖羊的饲养我们需要根据不同的情况来进行喂食，首先就是非配种期的公湖羊，我们主要是用玉米、麸皮、菜籽等配置成精料进行饲养，以促进它的生长和发育，从而提高它的体能。其次及时费孕期的母湖羊，我们通常是用玉米、豆粕、小苏打等进行配料来饲养，不管是公羊还是母羊每天都需要喂三次。配种期的公湖羊我们每天除了精料之外还需要投喂适量的青料，孕期的母羊我们主要是投喂青料，尽可能的少使用精料，这样有利于胎儿的生长和发育。