饱满度：品相好的虫草是很饱满的，就像一个胖娃娃一样。由于采挖的时间不同，后期储存销售过程中水分的侵扰，虫草的饱满度会有区别，饱满度要是很差，就是所谓的瘪草了。
断条：指虫草在采挖、刷净、收储及后期销售过程中发生了折断，分成两截或多截。
穿条：指将断了的虫草用竹签穿起来，形成一个完整的虫草。
死草：冬虫夏草死掉了挖出来的就是死草。
瘪草：由于采挖时间晚，虫体营养被草头吸收过多从而导致虫体变瘪，甚至变空，一般情况下，瘪草伴随着草头过长的现象产生。也有后期储存不当，导致受潮化苗导致变瘪的。
混草：将品质低的虫草混到高品质的虫草里面一起按高品质虫草销售。
现如今发现的最早记录有冬虫夏草的典籍是1694年汪昂撰写的《本草备要》，书中是这样记录冬虫夏草的：“冬虫夏草，甘平，保肺益肾，止血化痰，止劳咳。四川嘉定府所产者佳。冬在土中，形如老蚕，有毛能动，至夏则毛出土上，连身俱化为草。若不取，至冬复化为虫”可以说形容得相当贴切。
性状特征
表面棕黄色，粗糙，皱纹，有8对根。折断面白色，边黄色，断面实。虫体一端大，弯曲，表面褐色，长4~8厘米，气味臭。
化学成份
虫草酸、粗蛋白和谷氨酸、苯丙氨酸、缬氨酸、精氨酸、丙氨酸和脂肪酸、及维生素B12等物质、多糖 、菌粉。