竹鼠又名竹狸、灰竹鼠、竹根猪、竹根鼠、芒鼠、冬芒鼠、竹鼬、茅根鼠、芭茅鼠。因其主要吃竹而得名。《本草纲目》记载:竹鼠食竹根之鼠，形大如兔，肉味甘补中益气解毒，在动物分类学上属于脊髓动物亚门，哺乳纲，啮齿目、竹鼠科、竹鼠属。竹鼠是我国南方省区分布比较广的一种珍贵野生经济动物，具有较高的食用和药用价值。分布在我国广西、广东、福建、安徽、云南、贵州、四川、湖北、湖南、江西、陕西、甘肃等省(区)。
竹鼠因吃竹子而得名，因此竹子是养殖竹鼠最好的食料。喜栖息于竹林、马尾松林及山地阳坡草丛下，营地下生活，穴居。以夜间活动较频繁，白天少食多睡，夜间吃食旺盛。其活动规律可分活动周期和休息周期。无饮水习性，水分多从食物中摄入。在受到人为刺激时，有时发出：“咯、咯……”的磨牙声，或立即露出锋利粗大的门齿，同时发出“呼呼--”的鸣声示威。母竹鼠护仔性强，常把仔藏于腹下，能自动哺乳；性情温驯，公母形影不离，抗逆性强。有互相残杀和残杀外侵之敌的习性。当公竹鼠进入带幼仔的母舍时，将幼仔咬死后，才与母竹鼠同居。对外侵入的家鼠、雏鸡、鸭及鹌鹑等惯于残杀，甚而致死。
仔鼠刚产下时异常幼嫩，待其开眼后，用无针头注射器吸取人工乳对其人工哺乳。调教两三次后，往食盘内添加糊状饲料及鲜嫩易消化的竹枝、草茎等训练其自由采食。40日龄左右，待小竹鼠可采食一定的粗饲料时便可断奶。竹鼠养殖主要是饲料的问题，种草养殖竹鼠成为发展的重点，家庭养殖竹鼠吃的食物还是比较多的，特别是对于野生的来说，它属于植食性动物，并且具有很强的粗纤维消化能力，这也是为什么竹鼠具有较多的粗蛋白，并且具有很好的口感，别是一番滋味。喂养竹鼠常用到的粗饲料有哪些呢？常见的粗饲料牧草种植一般有hn-mc甜象草、hn-mc皇竹草、hn-mc高丹草等，另外像鸭脚木、芒果枝、榕树枝、茅草根、竹杆、竹根、西瓜皮、玉米秆、玉米苞、玉米芯、甘蔗头、甘蔗茎、甘蔗尾、胡萝卜、水杨柳等等这些都是竹鼠比较喜欢吃的食物，并且营养价值极高。比如说竹子与其它硬度比较高的食物，除了提供能量外，还可以供磨牙之用，而茅草根、鸭脚木还具有一定的药理作用，这些对竹鼠的成长、繁育都是必不可少的；建议喂养竹鼠的粗饲料上尽可能的多样化，以保证营养的均衡。应根据不同的地方所盛产的食物不同，采取不同的竹鼠的粗食物，同样可以喂养出健康、营养价值极高的竹鼠。很多人会担心竹鼠的饲料不够，竹鼠的食性是喜吃竹杆，一个存栏200只左右的竹鼠场一天要投喂约15条直径3公分长度4米多的新鲜竹杆。竹鼠如果挑食，首先多更换几种粗料，如果还是不吃，精料可以少喂一点，1天2天在慢慢适应投喂粗料，竹鼠在饿的情况之下会选择吃粗料。很多养殖户，在竹鼠不吃粗料后，还始终投喂，应该给竹鼠一个适应期。
大竹鼠分布区狭窄，数量不多，稀有种。主要在中国的云南西双版纳地区和马来半岛、苏门达腊等地区。体大肥胖，是个体最大的竹鼠。成体长40厘米左右，体重2～4千克。毛被稀疏而粗糙，面颊为淡锈棕色或棕红色，故有“红颊竹鼠”之称。体背跟体侧呈淡灰褐色。晨昏外出活动；以竹根、竹笋为食，也食其他植物。2～4月和8～10月繁殖交配，孕期45～50天；每胎2～6只。