大竹鼠分布区狭窄，数量不多，稀有种。主要在中国的云南西双版纳地区和马来半岛、苏门达腊等地区。体大肥胖，是个体最大的竹鼠。成体长40厘米左右，体重2～4千克。毛被稀疏而粗糙，面颊为淡锈棕色或棕红色，故有“红颊竹鼠”之称。体背跟体侧呈淡灰褐色。晨昏外出活动；以竹根、竹笋为食，也食其他植物。2～4月和8～10月繁殖交配，孕期45～50天；每胎2～6只。
小竹鼠分布区狭窄，数量少，属于稀有种。这是个体最小的竹鼠，主要在云南西部和尼泊尔、 孟加拉北部、泰国、老挝、柬埔寨、越南等地。分布在中缅边境一带海拔600米左右的热带雨林和边上的竹丛中，多在芭蕉芋、木薯地等环境中挖洞生存，为竹鼠科中体型最小的一种。体形与中华竹鼠相似体重仅为0.2～0.3千克。全身被毛呈棕褐色。孕期40天，每胎1～5只。
竹鼠养殖分布于华南、华中、华东、西南等区域，尤以华南广西区域的养殖规模为最大。广西桂林市恭城县被誉为”中国竹鼠之乡"，2014年8月，“恭城竹鼠”获得国家级农产品地理标志认证，这无疑对竹鼠养殖产业的保护及发展是一个巨大推动。依靠自身的产量及技术优势，每年都有大量人员到恭城县学习养殖技术及引种。恭城县畜牧单位联合当地的竹鼠养殖企业免费为全国各地的养殖户进行技术培训。
优良种鼠应是身体健壮、无病痛、被毛光亮。种公鼠要求发育良好，体重1.3kg 以上。背平直，健壮，睾丸显著，性欲旺盛，耐粗饲，不打斗。种公鼠精液数量和质量与营养有关，但又不能喂得过肥。种母鼠要求产仔率高，母性强，奶头大而均匀、采食力强，体重1.2kg 以上。1只母竹鼠年繁殖仔鼠10只以上，在良好的饲养条件下年循环繁殖60～80只，远高于猪、牛、羊的繁殖倍数。