排针的作用是连通电路，担负起电流或信号传输的任务。通常与排母配套使用，构成板对板连接；或与线束配套使用，构成板对线连接；亦可独立用于板与板连接。排针中的制造原材料白色光亮,色泽介于银与镍之间，初始可焊性尚可，高温老化或长期存放时可焊性降低比较严重。原本用于与人体接触的装饰品的镀金底层，也可用于电性能要求不太高，但抗变色要求较高的白色调、有一定可焊性要求的场合。
排针一般广泛被应用于PCB板的连接上，有万用连接器的美名。一般与其配对使用的有排母，线端等连接器。排针的发展越来越小型化，由于很多产品面须面对更小和轻便的发展,针对间距和外观大小,高度都有一定的要求,这对产品的要求就会更加精密,如线对板较好的选择为小间距0.6mm和0.8mm，高密度、高速传输、高频方向发展。小型化是指排针中心间距更小，也就是行业内常说的PIN距，高密度是实现大芯数化。
排针连接器广泛应用于电子、电器、仪表中的PCB电路板中，通常是和排母配套使用，构成板对板连接的效果，或与电子线束端子配套使用，构成板对线连接，还可以可独立用于板与板连接等。排针连接器的作用也是在电路内被阻断处或孤立不通的电路之间，起到桥梁的功能，担负起电流或信号传输的任务。
由于不同产品所需要的规格并不相同，因此排针也有多种型号规格，按电子行业的排针连接器标准分类：
根据间距大致可分为2.54mm，2.00mm，1.27mm，1.00mm，0.8mm五类根据排数有单排针，双排针，三排针等；根据封装用法则有贴片SMT（卧贴/立贴），插件DIP（直插/弯插）等；按照安装方式划分：180°用S表示、90°用W表示，SMT用T表示。
排数：单排、双排、三排、四排，最多为四排。