最早的时候只有红、绿两种颜色，后来经过改良后，增加了一盏黄色的灯，红灯表示停止，黄灯表示准备，绿灯则表示通行。之所以采用这三种颜色，用这三种颜色作为交通讯号也和人们的视觉结构和心理反应有关。
人的视网膜含有杆状和三种锥状感光细胞，杆状细胞对黄色的光特别敏感，三种锥状细胞则分别对红光、绿光及蓝光最敏感。由于这种视觉结构，人最容易分辨红色与绿色。虽然黄色与蓝色也容易分辨，但因为眼球对蓝光敏感的感光细胞较少，所以分辨颜色，还是以红、绿色为佳。
面板显示，分为半透式和全透式。在不破坏标志板表面逆反射材料的情况下，采用规则间距布珠的混光定向技术LED光源板实施光源转换，透过逆反射材料背面形成穿透光而显示高清晰标志信息内容。仅仅是标志的文字笔划、图形轮廓具有穿透光，称为半透式面板显示发光标志；标志的底板、文字笔划、图形轮廓全部具有穿透光，称为全透式面板显示发光标志。面板显示执行中国安全产业协会团体标准《面板显示主动发光交通标志》（T/CISA 001-2018）。
太阳能警示灯是以太阳能为能源的一种交通信号灯，它对来往于路口的车辆起警示作用，以减少交通事故的发生。
不需外接电源，不需布线，安装简单方便，无污染.白天让电池板一面正对着有太阳的一面,有利于利用太阳能发电并且储存起来起到警示作用,夜间将警示灯吸附在建筑物上,打开电源开关,这样就起到夜晚的警示作用,用在车上面时,可以放在后车窗或者吸附在车尾,这样有助于吸收太阳, 当车出现故障时, 可以避免追尾。.
爆闪灯的主体是氙气放电管。这种暴闪灯通常采用一体化主机，电源需要单独接在电瓶上，有独立的开关和频闪控制器，一般环境下是两个灯来回频闪。一体化主机的暴闪灯可安装在车子的中网内，位置比较隐蔽而且不易被发现。还有一些亮度和频闪比较弱的LED暴闪灯。