交通指挥灯是非裔美国人加莱特摩根在1923年发明的。此前，铁路交通已经使用自动转换的灯光信号有一段时间了。但是由于火车是按固定的时刻表以单列方式运行的，而且火车要停下来不是很容易，因此铁路上使用的信号只有一种命令：通行。公路交通的红绿灯则不一样，它的职责在很大程度上是要告诉汽车司机把车辆停下来。
开车的人谁也不愿意看到停车信号。美国夏威夷大学心理学家詹姆斯指出，人有一种将刹车和油门与自尊相互联系的倾向。他说：驾车者看到黄灯亮时，心里便暗暗作好加速的准备。如果此时红灯亮了，马上就会产生一种失望的感觉。他把交叉路口称作“心理动力区”。如果他的理论成立的话，这个区域在佛罗伊德心理学理论中应该是属于超我（supere go）而非本能（id）的范畴。
自适应控制
把交通系统作为一个不确定系统，能够连续测量其状态，如车流量、停车次数、延误时间、排队长度等，逐渐了解和掌握对象，把他们与希望的动态特性进行比较，并利用差值以改变系统的可调参数或产生一个控制，从而保证不论环境如何变化，均可使控制效果达到最优或次优控制的一种控制方式。
主动发光交通标志已经成为中国南京市道路交通安全的主要管理措施，也是中国乃至世界最早、最多应用太阳能主动发光交通标志的城市，既提高了畅通平安又亮化了城市夜景。受南京市公安局交通管理局委托，南京赛康交通实业有限公司陆续在南京市的各主干道（高铁南站周边、中央路中山路全线、栖霞大道全线、夫子庙周边道路）安装太阳能LED主动发光指路标志。太阳能LED主动发光标志应用于警告、禁令类标志已经比较普遍，而此次应用于指路牌是一项交通安全管理的创新。在多条主干道连续安装主动发光标志，指引远方重要的交通节点，如长江隧道、禄口机场、长江大桥、火车站等，即满足了车辆行人通行的需要，又保证了夜间和恶劣天气的交通安全，还能够快速引导车流提高通行效率。
交通标志通常工艺流程：
底板工序，剪板——折边或卷边——铆接铝槽（或铝焊）——磨光铆钉接点——打磨板面——清洗板面——晾干；
牌面工序，裁膜——制图——刻字或喷绘写真——揭字——覆转移膜；
上述两道工序完毕后，较大的标志牌应当利用覆膜机粘贴底膜；较小的标志牌可用手工以刮板粘贴。在加工过程中，需要熟练的操作技工加工，以防反光膜的损坏浪费和板面粗糙引起的品质低劣。
主动发光道路交通标志工艺流程：
面板雕刻——透明板雕刻——LED光源板全自动制作——打磨洗板——反光膜粘贴——封装底板——装配控制箱及物联网模块——老化试验。