交通信号灯是指挥交通运行的信号灯，一般由红灯、绿灯、黄灯组成。红灯表示禁止通行，绿灯表示准许通行，黄灯表示警示。
交通信号灯分为：机动车信号灯、非机动车信号灯、人行横道信号灯、方向指示指示灯（箭头信号灯）、车道信号灯、闪光警告信号灯、道路与铁路平面交叉道口信号灯。
最早的时候只有红、绿两种颜色，后来经过改良后，增加了一盏黄色的灯，红灯表示停止，黄灯表示准备，绿灯则表示通行。之所以采用这三种颜色，用这三种颜色作为交通讯号也和人们的视觉结构和心理反应有关。
人的视网膜含有杆状和三种锥状感光细胞，杆状细胞对黄色的光特别敏感，三种锥状细胞则分别对红光、绿光及蓝光最敏感。由于这种视觉结构，人最容易分辨红色与绿色。虽然黄色与蓝色也容易分辨，但因为眼球对蓝光敏感的感光细胞较少，所以分辨颜色，还是以红、绿色为佳。
主动发光交通标志又叫LED发光交通标志，可以利用太阳能、风能，也可以通过变压连接市电使用。
刘干的著作《主动发光交通标志研究与应用》于2019年人民交通出版社出版发行。
《城市道路主动发光交通标志设置指南》（GA/T1548-2019）本标准由公安部道路交通管理标准化技术委员会提出并归口，公安部交通管理科学研究所、南京赛康交通安全科技股份有限公司、武汉市公安局交通警察支队等单位起草。2019年3月18日发布并实施。本标准规定了城市道路主动发光交通标志的设置要求、施工、验收、检查及维护等，适用于城市道路主动发光交通标志的设置、施工、验收、检查与维护，其他道路可参照执行。
主动发光标志，采用LED光源和逆反射材料制作版面，标志自身的光源能够满足全天候环境条件下的标志信息识别。又分为点阵显示发光标志和面板显示发光标志，其中点阵显示发光标志又分为外置式和内置式、面板显示发光标志又分为全透式和半透式。
点阵显示，分为外置式和内置式。采用一种菲尼光学透镜将LED封装于标志板表面，密集多点连续成线布设于文字笔划、图形轮廓以显示标志信息内容，称为外置式点阵显示发光标志；在不破坏标志板表面逆反射材料的情况下，采用LED定向光源板，通过标志底板的文字笔划、图形轮廓的预设圆孔，多个连续成线的点光源从逆反射材料背面形成穿透光而显示标志信息内容，称为内置式点阵显示发光标志。