智能电网或高级量测体系的发展对智能电能表提出了越来越多的要求，大家可以看到这些要求是符合时代发展的趋势，也对智能电能表的"智能"效应产生深远影响。随着新一批电能表轮换的开展，智能电能表的普及只是时间问题。既然是智能电能表，那么连同其细节也应该展现智能化，而现有的数据处理、模块设计、检测方式、接口类型还不足以满足对未来智能电能表的应用需求。未来的智能电能表无论从外形，还是使用，亦或是功能都应具备信息化、自动化、智能化等性能特征，以便为智能电能表的普及提供更快捷的途径。
中国智能电网进入全面建设阶段，对智能电表产生了巨大的市场需求。截至2011年底，全国共约有41199万户家庭。
预计到2015年全国共约有45199万户家庭，如每户都需安装智能电表，到2015年全国累计需安装5.11亿只智能电表，其中更换需求为0.59亿只。
2011年，国家电网公司经营区域大约有3.4亿户家庭。如全覆盖，国家电网公司至2015年需累计招标4.2亿只智能电表。
其中，城市家庭需安装1.89亿只智能电表，农村家庭需安装2.31亿只智能电表。
截至2012年底，国家电网公司已累计招标智能电表1.84亿只。
预付费电表在正常使用过程中，自动对所购电量作递减计算。当电能表内剩余电量小于20度时，显示器显示当前剩余电量提醒用户购电。当剩余电量等于10度时，停电一次提醒用户购电，此时用户需将IC卡插入电能表一次恢复供电。当剩余电量为零时，停止供电。
一表一卡，用户每次新购电量后，只能插入自己的电表输入一次有效电量。
预付费电表显示器通常不亮，如果用户需要检查剩余电量，可以将IC卡插入电表，则显示F1购买电量显示零、F2剩余电量，拔卡显示熄灭。
电力系统管理部门对预付费电度表表计的需求呈多样化发展的趋势，以下是一些目前电力系统管理部门和具体使用用户都共同需要的多种预付费电度表：
（1）适宜解决流动性较大、有欠费倾向的中小动力用户/商住户的三相预付费电度表。
（2）适宜解决多个农民家庭水浇地使用的一表多卡的三相预付费电度表。
（3）适宜有费率和时段使用需要的三相多费率预付费电度表。
（4）适宜实行居民分时电价政策的单相复费率预付费电度表
（5）适宜普通居民使用的单相预付费电度表等