《本草纲目》记载：野鸡补气血，食之令人聪慧，勇健肥润，止泻痢，除久病及五脏喘息等。经广州中山医科大学测定：它含有人体所必需的氨基酸21种之多，其中有多种是人体自身所无法合成的，符合世界卫生组织规定的氨基酸模式。并富含锗、硒、锌、铁、钙等多种人体必需的微量元素，对儿童营养不良、妇女贫血、产后体虚、子宫下垂和胃痛、神经衰弱、冠心病、肺心病等，都有很好的疗效，对人体的滋补功能远远高于久负盛名的甲鱼、鳗鱼等。野鸡中锶和钼的含量比普通鸡高10%，还有防治癌症的作用。
雌性成鸟(春羽)：远不如雄鸟之艳丽。上体为黑、栗及沙褐色相混杂的羽色；头顶和后颈均黑，各羽具沙黄色羽端；背的极上部栗色，杂以黑纹；上体余部转为黑色，羽缘棕黄，至腰及尾上覆羽则黑色部分缩小，各羽主要为沙黄色；中央一对尾羽中部栗褐色，边缘转为棕褐，其余尾羽除羽基边缘外，全为栗褐色，所有尾羽都具有多数黑色横斑。肩羽黑而杂以沙白色；翅上覆羽和次级飞羽大都黑褐，具沙黄以至浅栗色横斑；初级飞羽暗褐，而杂以棕白色横斑。颏、喉纯棕白；下体余部浅沙黄色，胸和两胁均有黑斑。
虹膜红栗色(矽)，或淡红褐色(早)；嘴绿黄以至暗灰褐色；跗跖暗红以至带褐的角灰色。雄雉脚上具短距 。
在山区，雉鸡常结成小群迁到居民点附近的耕地上找取食物，如谷类、豆类等。所以在春播期及秋收期，造成危害，可进行狩猎，化害为益。在雉鸡的繁殖季节，则应予保护，禁止捕猎及拣卵等。在繁殖期中，雉鸡主要吃草籽、草芽及野生植物等，还兼吃蝗蝻、甲虫及其他害虫等，对农业无害而有益。
雉鸡由于适应性强，繁殖快，近年来还被引入许多欧美各国及其他地区，成为鸟类中主要狩猎对象之一。
山鸡属杂食性禽类，以食植物性饲料（如玉米、小麦、三角麦、麦麸、各种菜类等）为主，也捕食各种小型昆虫（如蝗虫、黄粉虫等）。15～50 日龄的小山鸡最好食用人工配合饲料，如正大 510A 小鸡料，该料蛋白质含量达 21%，足以满足小鸡生长所需的营养物质；每天投喂 3次，上午、中午和下午各 次；同时，必须为鸡只提供充足、洁净的饮水。对 50 日龄以后的山鸡逐步改投玉米、麦麸、稻谷、瓜果菜类等，直至出售；投喂必须定时、定点，每天 3次；最好设置料槽，因为手撒式投料不仅会造成浪费，而容易污染场地，导致养殖成本增高。