山鸡适的应性广，抗寒，耐粗，生活环境从平原到山区，从河流到峡谷，栖息在海拔300～3000米的陆地各种生态环境中，夏季能够耐受32℃以上高温，冬季零下35℃也能在冰天雪地行动觅食，饮冰碴水，不怕雨淋。
野鸡肉质细嫩鲜美，野味浓，其蛋白质含量高达30%，是普通鸡肉、猪肉的2倍，脂肪含量仅为0.9%，是猪肉的1/39、牛肉的1/8、鸡肉的1/10，基本不含胆固醇（见下表），是高蛋白质、低脂肪的野味食品。野鸡因此成为历代的皇家贡品，清代乾隆皇帝食后赞叹不已，写下 “名震塞北三千里，味压江南十二楼”的名句。全国政协副主席叶选平食后评价：“好看、好吃、有野味”；著名营养学家于若木也对野鸡的营养成份给予很高的评价。山鸡送人是高档礼品，待客是珍稀野味，还是美国白宫招待国家元首的保留菜肴。正因为如此，每年春节前后，市场上都掀起一股送山鸡的热潮。
山鸡放养前，必需对养殖场地进行全面的消毒，可选用聚维酮碘消毒，最好不使用有腐蚀性的消毒药品（如漂白粉、生石灰等）。因为有腐蚀性的消毒药品会对铁丝网或尼龙网产生腐蚀作用，从而缩短其使用寿命。为提高成活率，应选择 15 日龄以上、健康、有活力的山鸡种苗进行饲养。山鸡种苗购回后，应先投喂葡萄糖水或电解多维水，每天 1次，连用 2～3d，以抗应激。放养时间为 5月初，此时气温较稳定放养的前 10 d 必需每天认真观察鸡群活动情况若发现个别山鸡站立发呆、不活动、不采食，应立即对其进行隔离诊断治疗；若治疗无效，则立即进行焚烧或深埋处理，以消灭病原体、保护鸡群。
山鸡属杂食性禽类，以食植物性饲料（如玉米、小麦、三角麦、麦麸、各种菜类等）为主，也捕食各种小型昆虫（如蝗虫、黄粉虫等）。15～50 日龄的小山鸡最好食用人工配合饲料，如正大 510A 小鸡料，该料蛋白质含量达 21%，足以满足小鸡生长所需的营养物质；每天投喂 3次，上午、中午和下午各 次；同时，必须为鸡只提供充足、洁净的饮水。对 50 日龄以后的山鸡逐步改投玉米、麦麸、稻谷、瓜果菜类等，直至出售；投喂必须定时、定点，每天 3次；最好设置料槽，因为手撒式投料不仅会造成浪费，而容易污染场地，导致养殖成本增高。