在洗涤物体表面上的污垢时，能改变水的表面活性，提高去污、去垢效果的物质。环保清洗剂相对于一般性的清洗剂来说，因为清洗剂中含有的活性剂和各种助剂因可生物降解或者对环境污染很小而成为环保型清洗剂，又称环保清洗剂。
环保清洗剂用于工业污垢或水垢清洗的化学制剂，一般应满足下述的技术要求。用于不同的清洗目的与清洗对象的清洗剂，对于这些要求可以有所侧重或取舍。
(1)清洗污垢的速度快，溶垢彻底。清洗剂自身对污垢有很强的反应、分散或溶解清除能力，在有限的工期内，可较彻底地除去污垢。
(2)对清洗对象的损伤应在生产许可的限度内，对金属可能造成的腐蚀有相应的抑制措施，对金属腐蚀极低。
(3)清洗综合成本低，对设备极小的腐蚀，不用中和废液，不造成过多的资源消耗。
近几年，中国部分地区严重缺水，对清洗用水提出了挑战。有的城市已经严禁用普通水洗车，而只能使用回收的中水，或者雾化水的节水设备。在精密工业清洗中，制备纯水费用昂贵。水洗必然要加热和烘干，增加很多漂洗工位。耗能大，运行成本通常比溶剂洗要高；另外，以往大量的含有化学活性剂和污垢的废水未经处理就直接排放。有些还挟带了毒性很大的重金属，严重地污染了环境，必须增加污水处理设施。
一个好的精密工业清洗剂必须具备以下条件：
①化学性能稳定，不易与被清洗物发生反应；
②表面张力和粘度小，渗透力强；
③沸点低，可以自行干燥；
④没有闪点，不易燃；
⑤KB值不应太高，避免与被清洗物相溶；
⑥低毒性，使用安全；
⑦非ODS和低GWP值（全球变 暖潜能值），环保。