竹鼠成体长约30～40厘米，个别种类，如大竹鼠的体长可达45厘米，体重2～4公斤；趾强爪尖；全身披长毛，但尾无毛或短而稀，较鼢鼠长；体色随年龄而不同，从深色到浅色，幼体的毛色比成体的毛色深。周身均为深灰黑色。成体身体背部毛色为棕灰色并长有百尖针毛，吻部及两侧的毛色略淡，身体的腹部毛被较为稀疏，色白而暗其间也杂有闪亮的细毛，透过毛被可看到粉红色的皮肤，个别个体的足背与尾部的毛色均为灰棕褐色。
竹鼠种苗的选择方法：
这一点应该是很多新手最想看的了，我们选择竹鼠种苗，体重最好在八两到一斤二这样，太小了对于新手来说很难养活，太大了对环境适应度差。选择哪些体型均匀，活力旺盛，用手抓住它们的尾巴提起来，明显感觉到强劲有力的扭动，毛色光亮，牙齿金黄色不要有斑点，而且上下牙齿咬合平整，鼻子干燥，粪便要饱满表面光滑，如同药丸。母鼠选择哪些温驯有母性的，奶头明显，外阴丰满的。公鼠要选择哪些体格健壮，睾丸明显，生殖完好哪些，还有外表有伤疤的不能要。
实践经验技巧：
1.公竹鼠要强壮有力。公鼠比母鼠个头大，更容易征服母鼠（个别母鼠会欺负比自己个头小的公鼠），竹鼠先生 也更方便公鼠爬背配种。
2.动物也是需要经验的。头胎母鼠与已配成功的公鼠更容易怀孕，新公鼠与老母鼠合群更容易上手。
3.如何减少打架概率。很多人会把公鼠提到母鼠鼠池里配种，这样容易造成母鼠咬伤、要死公鼠，因为母鼠相对公鼠来说更有领地意识。我一般都是把母鼠提到公鼠鼠池进行配种，打架概率就低了很多。
4.配种时间不易过长。注意观察就能发现，竹鼠配种时间一般只在合群前3天比较频繁（竹鼠也需要新鲜感），一周以后很少见到公鼠爬背。我个人在给竹鼠合群配种时都是3-5天就隔开，15天后摸胎未怀孕的重新合群配种。这样可以有效提高公鼠利用率，也能避免因母鼠怀孕咬伤、咬死公鼠，还能够及时发现“不行”的公鼠，并淘汰，避免发生上面例子的情况。
5.合理采用群配。对于久配不孕的母鼠，对于小养殖户来说，如果舍不得淘汰，那就采用一母多公（公鼠不打架的情况下）的群配方法，如果这样还不行，那就淘汰吧。
注意事项
竹鼠喜欢安静的环境，胆子很小，日常巡视不需要太频繁。其理想的生活温度是20℃左右，低于3-5℃左右，竹鼠就会陷入伪冬眠状态，会很不活跃。竹鼠一般不喝水，基本靠青草料进行水分补给。日常喂养的青草料水分未干不要直接喂养，不容容易导致竹鼠拉稀。养成场内要不叫干燥，湿度较高会极高的提高竹鼠的发病几率。养殖场内的通风口和光线都不能直接正对竹鼠，这会严重影响其生长。日常公母是分开养殖的，一般发情期才会混养配种。