分散染料是一类分子较小、结构简单、不含水溶性基团的非离子型染料，所以难溶于水，染色时需借助分散剂的作用，使其以细小的颗粒状态均匀地分散在染液中，故称分散染料。分散染料色谱齐全，品种繁多，遮盖性能好，用途广泛，特别适用于涤纶、醋酯纤维、锦纶等的染色。
直接染料因分子结构中含有水溶性基团，故一般能溶解于水。也有少数染料需要加一些纯碱帮助溶解，他可以不依赖其他助剂而直接上染棉、麻、丝、毛，牛仔，丝绸和黏胶等纤维，所以叫直接染料。直接染料色谱齐全、色泽鲜艳、价格低廉、染色方法简便、得色均匀，但其耐水洗色牢度差，耐日晒色牢度欠佳。除浅色外，一般都要进行固色处理。
新的服装面料频出，在日常衣物使用和穿着、洗涤的过程中，面料的自然磨损或者是不小心的人为损伤等，都会造成面料颜色的掉色、脱落等现象。而建立在面料成分上的服装染色技术可以做到恢复和重新改色、增加衣物的色泽。穿衣洗涤，衣服在穿着之后不管是干洗和水洗都需要对衣服做清洁处理。而在洗涤的过程中，不当的洗涤操作和洗涤剂的选择，都会造成衣物在洗涤中的各种各样的事故产生。穿着在身体外面的衣服，每天接触周围的各种物质，而不同的物质沾染在衣服上形成的污渍，在去渍技术不能彻底去除或者是去渍时产生的衍生事故，服装染色可以适时地弥补去渍技术接下来的复新工作。衣服等穿着或者是使用一段时间之后，主观上对色彩颜色的不满意也可以通过染色技术为衣物换上更多的色彩。
面料上有严重的或者不明来源的污渍，而难以用喷枪水洗掉的。 毛料/ 羊绒，面料上有明显的片差与织疵（砂道、抽丝、），而面料价值不菲。 时装面料，遗留有过剩的粘合剂或面料过度熨烫，造成严重的极光现象。 染整厂，同一染缸生产色面料存在的缸头、缸尾、左右色差。 刺绣/ 制线厂，因材质或各种原因造成的线与线、线与面料的色差。